Die letzte Delta II-Rakete, die geflogen werden soll, ist vor ihrem Start am 15. September 2018 im Space Launch Complex-2 auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien zu sehen.
(Bild: © United Launch Alliance)
Der Raketengarten im NASA-Raumhafen in Florida wird bald eine neue Trägerrakete hervorbringen - das neu pensionierte Delta II.
Die United Launch Alliance (ULA) kündigte am Samstag (15. September) die bevorstehende Anzeige in der Stunde an, nachdem die 155. und letzte Delta II-Mission vom Space Launch Complex-2 auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien mit dem ICESat-2-Satelliten der NASA in die Umlaufbahn gesprungen war .
Fünfundfünfzig Minuten nach dem Start teilte ULA-Präsident und CEO Tory Bruno die Neuigkeiten mit. [In Fotos: Die letzte Delta II-Rakete steigt mit dem ICESat-2 der NASA an]
"Nur weil wir kürzlich gesehen haben, wie ein Delta II zum letzten Mal abhob, heißt das nicht, dass wir uns verabschieden müssen", sagte Bruno in einem aufgezeichneten Video, das im Rahmen der Live-Startsendung der NASA abgespielt und später online gestellt wurde. "Wir haben noch eine mächtige Delta II-Rakete und ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass sie bald ihren Platz in der Aufstellung im Rocket Garden des Kennedy Space Center-Besucherkomplexes der NASA in Florida einnehmen wird."
Der Rocket Garden ist eine der ersten Attraktionen, auf die die Öffentlichkeit stößt, nachdem sie an den Eingangstoren des Besucherkomplexes vorbeigekommen ist. Er zeigt erhaltene Beispiele und Repliken einiger der wichtigsten Trägerraketen aus der 60-jährigen Geschichte der NASA in Originalgröße. Die Delta II-Rakete wurde 1989 erstmals in Dienst gestellt und unterstützte 53 NASA-Missionen, darunter das Senden von Rovers zum Mars, Sonden zum Mond, Asteroiden und Kometen sowie den Einsatz von Observatorien in der Erdumlaufbahn.
"Wir fühlen uns geehrt, dass das Delta II in unserem Raketengarten zu unserer historischen Raketenreihe gehört", sagte Therrin Protze, Chief Operating Officer des Besucher-Komplexes des Kennedy Space Center, in einem aufgezeichneten Video, das auf die Nachrichten reagierte.
Das Delta II wird mit sieben weiteren Trägerraketen im Raketengarten eingesetzt, darunter das Thor-Delta, das erste Mitglied der Delta-Raketenfamilie aus dem Jahr 1960. Das Delta II war die letzte Delta-Rakete, mit der geflogen wurde Hardware mit direkter Abstammung zur originalen ballistischen Thor-Rakete.
Weitere Trägerraketen im Rocket Garden sind Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas und Gemini-Titan II. Der letzte verbleibende flugkonfigurierte Saturn IB der NASA - die Rakete, mit der die ersten Apollo-Astronauten ins All geschossen wurden - wird im Garten auf seiner Seite ausgestellt. Der erste Motor des Delta II, der RS-27, hat sein Erbe im H-1, der die Hauptstufen des Saturn IB antreibt.
"Wir werden in der Lage sein, diese blaue Schönheit allen zu zeigen", sagte Mic Woltman, Chef der Integration von Flottensystemen für das Launch Services-Programm der NASA, während der Startsendung. "Um das Erbe von Delta II mit der Öffentlichkeit teilen zu können, stellen Sie es im Kennedy Space Center neben die Schwester Thor, die da draußen im Rocket Garden ist. Diese Ankündigung machte meine Nacht."
Mit einer Höhe von 40 Metern wird die Delta II die höchste stehende Rakete im Garten und die modernste sein, nachdem sie ihren ersten Flug mehr als ein Jahrzehnt nach dem letzten Start des Saturn IB, dem nächstjüngsten, absolviert hat Rakete dargestellt.
"Das Delta II wird unter diesen Giganten leben", sagte Jennifer Mayo, Managerin von Exponaten und Artefakten im Kennedy Space Center Visitor Complex. "Wir werden diesen kostbaren Schatz für kommende Generationen pflegen."
Details darüber, wann das Delta II dem Rocket Garden beitreten wird oder wo es stehen wird, waren noch nicht verfügbar.
Im Laufe seiner 30 Jahre flog der Delta II in verschiedenen Konfigurationen, die sich durch die Anzahl der auf seiner ersten Stufe montierten Booster und die Größe seiner Nutzlastverkleidung auszeichneten. Laut Bruno wird der Delta II, der sich dem Rocket Garden anschließt, vier Booster und eine 10-Meter-Verkleidung haben, die gleiche Konfiguration wie beim endgültigen Start des Fahrzeugs.
Nach dem endgültigen Kauf von Delta II-Raketen durch die NASA wird das ausgestellte Delta II aus größtenteils flugqualifizierter Hardware zusammengesetzt.
"Es wird größtenteils flugwürdig sein. Wir werden versuchen, keine der echten Kampfmittel zu verwenden", scherzte Bruno in einer Antwort, die am Samstag auf Twitter gepostet wurde.
Sehen Sie sich die Ankündigung des Delta II-Displays durch United Launch Alliance auf collectSPACE an.
