Antares Raketenstart am Jan. Bildnachweis: Alan Walters / AmericaSpace / awaltersphoto.com
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WALLOPS ISLAND, VA - Der kommerzielle Nachschubfrachter von Cygnus rast mit 17.500 MPH auf die Internationale Raumstation (ISS) zu, nachdem er am 9. Januar von der NASA Wallops Island, Virginia, auf der Antares-Rakete der Orbital Sciences Corp. fehlerfrei abgefeuert wurde.
Cygnus ist für die ISS auf ihrer historischen ersten operativen Mission verpflichtet, der sechsköpfigen Besatzung an Bord des massiven umlaufenden Außenpostens im Rahmen des 1,9-Milliarden-Dollar-Nachschubvertrags von Orbital Science mit der NASA über 1,5 Tonnen wissenschaftliche Experimente, Proviant und verspätete Weihnachtsgeschenke zu liefern.
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Das privat gebaute Frachtschiff Cygnus befindet sich mitten in einer zweieinhalbtägigen Hochgeschwindigkeits-Orbitaljagd und soll sich am frühen Sonntagmorgen, dem 12. Januar, treffen und an der Station andocken.
Das Orbital-1-Schiff heißt "SS C. Gordon Fullerton" zu Ehren des NASA-Space-Shuttle-Astronauten C. Gordon Fullerton, der später bei Orbital Sciences arbeitete und 2013 verstarb.
Die Bilder wurden von Remote-Kameras aufgenommen, die rund um das NASA Wallops Launch Pad 0A sowie von der etwa 3 km entfernten Media Viewing Site aufgestellt wurden.
Derzeit ist das Cygnus-Raumschiff kaum 12 Stunden von seiner sorgfältig choreografierten Ankunft am Sonntagmorgen entfernt.
NASA TV bietet ab 5 Uhr EST am Sonntag Live-Berichterstattung - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
"Alle Cygnus-Systeme funktionieren wie erwartet ohne Probleme", sagte Orbital Sciences in einem Update.
"Das Raumschiff hat fünf Manöver zum Anheben der Umlaufbahn durchgeführt und ist morgen früh [Sonntag, 12. Januar] auf dem Weg zum Rendezvous mit der Internationalen Raumstation."
"Cygnus wird bis zu einer Entfernung von etwa 30 Fuß von der Station manövrieren", sagte Frank Culbertson, Executive Vice President und General Manager der Orbital Advanced Spaceflight Program Group und ehemaliger Space Shuttle Commander.
Das Ziel von Orbital Sciences Cygnus - und des Space X Dragon - ist es, Amerikas Frachtlieferfähigkeiten auf eine niedrige Erdumlaufbahn und die ISS zurückzubringen, die nach dem erzwungenen Rückzug der NASA Space Shuttles völlig verloren gegangen sind, indem neue und privat entwickelte Nachschubfrachter eingesetzt werden senkt die Kosten.
Cygnus ist vollgepackt mit 1261 kg Stationsmaterial und wichtigen Forschungsexperimenten.
Die Besatzungsmitglieder der Expedition 38, die Ingenieure Mike Hopkins und Koichi Wakata an Bord der Station, werden am Sonntag um 6:02 Uhr EDT die 57 Fuß lange Canadarm2 erreichen und Cygnus mit dem Roboterarm festhalten.
Hopkins und Wakata werden dann den Roboterarm vorsichtig manövrieren und Cygnus zu seinem Liegeplatz auf der der Erde zugewandten Seite des Harmony-Knotens führen.
Die Installation beginnt um 7:20 Uhr EDT. Und NASA TV wird eine kontinuierliche Live-Berichterstattung über Cygnus-Rendezvous-, Docking- und Liegeplatzoperationen bieten.
Der majestätische Start der zweistufigen Antares-Rakete von Orbital Science fand am Donnerstag um 13:07 Uhr von einem Strandplatz in der Wallop-Fluganlage der NASA an der Ostküste von Virginia aus statt. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT.
Die Station flog ungefähr 260 Meilen über den Atlantik vor der Küste Brasiliens, als Antares in die Höhe schoss.
Nach dem 10-minütigen Aufstieg in die Umlaufbahn trennte sich Cygnus wie geplant etwa 30 Minuten nach dem Start von der von ATK gebauten Oberstufe. Der Ukrainer lieferte die erste Stufe, die ungefähr viereinhalb Minuten lang abgefeuert wurde
Die Solaranlagen wurden wie geplant eingesetzt, sobald sich Cygnus in der Erdumlaufbahn befand, um lebensspendende Energie zu liefern, die für die Steuerung des Raumfahrzeugs erforderlich ist.
Der perfekte Start des 133 Fuß hohen Antares zeigte nach drei Verzögerungen seit Mitte Dezember 2013 eine spektakuläre Himmelsshow.
Die erste Verschiebung wurde erzwungen, als raumlaufende Astronauten aufgefordert wurden, dringende Reparaturen durchzuführen, um eine unerwartete Fehlfunktion des kritischen Kühlsystems an Bord der Station zu beheben.
Dann erzwang das beispiellose kalte Wetter, das durch den „Polarwirbel“ verursacht wurde, einen Tag vom 7. bis 8. Januar.
Schließlich verursachte eine unerwartete Explosion der Sonnenstrahlung von der Sonne der Erde am Dienstag (7. Januar) eine weitere Verschiebung um 24, da die hochenergetischen Sonnenpartikel die empfindliche Elektronik, die den Aufstieg der Raketen steuert, mit katastrophalen Folgen hätten braten können.
Cygnus ist voll mit wissenschaftlichen Experimenten, Computerzubehör, Weltraumwerkzeugen, Nahrungsmitteln, Wasser, Kleidung und experimenteller Hardware.
"Die Besatzung wird Cygnus wahrscheinlich am nächsten Tag nach dem Anlegen an der Station entladen", sagte Culbertson.
Unter den Forschungsgegenständen, die an Bord des Cygnus-Fluges verpackt sind, befinden sich ein Experiment zur Untersuchung der Wirksamkeit von Antibiotika im Weltraum und eine Reihe von 23 Studentenexperimenten, die Themen der Biowissenschaften umfassen, die von der Amöbenreproduktion über Kalzium in den Knochen bis hin zu Salamandern reichen.
Die ausgewählten Schülerexperimente stammen aus 6 Teams der Mittel- und Oberstufe aus Michigan, Texas, Colorado und Washington, DC.
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NASA Antares 9. Januar 2014 Video starten
Videotitel: US-Frachtschiff startet zur ersten Nachschubmission der NASA Wallops zur ISS
