Sirius, auch bekannt als Dog Star oder Sirius A, ist der hellste Stern am Nachthimmel der Erde. Der Name bedeutet auf Griechisch "leuchtend" - eine passende Beschreibung, da nur wenige Planeten, der Vollmond und die Internationale Raumstation diesen Stern überstrahlen.
Weil Sirius so hell ist, war es den Alten bekannt. Aber die Entdeckung eines Begleitsterns, Sirius B, im Jahr 1862 überraschte die Astronomen. Der Stern, den Sie mit bloßem Auge sehen können, heißt Sirius A oder manchmal nur Sirius. (In diesem Artikel werden wir klar sagen, wenn wir über Sirius B. sprechen.)
Sirius B ist 10.000-mal schwächer als Sirius. Es ist so dunkel und daher von der Erde aus so schwer zu sehen, dass Astronomen dank Daten des Hubble-Weltraumteleskops seine Masse erst 2005 abschätzen konnten.
Wie man Sirius erkennt
Sirius ist am Winternachthimmel der nördlichen Hemisphäre gut sichtbar, da der Stern im Vergleich zu anderen Sternen eine hohe Leuchtkraft oder Eigenhelligkeit aufweist und relativ nahe an der Erde liegt (8,6 Lichtjahre entfernt). Laut NASA hat Sirius eine Masse, die doppelt so groß ist wie die der Sonne der Erde. Wenn der Stern neben unserer Sonne platziert würde, würde Sirius ihn mehr als 20 Mal überstrahlen.
Um Sirius zu finden, benutze den Gürtel des Orion als Zeiger. Die drei Sterne des Gürtels zeigen nach unten in Richtung Sirius links. Genauer gesagt ist die Position von Sirius:
- Rechter Aufstieg: 6 Stunden 45 Minuten 8,9 Sekunden
- Deklination: -16 Grad 42 Minuten 58 Sekunden
Sirius in der Geschichte
Heute wird Sirius "Hundestern" genannt, weil er Teil des Sternbildes Canis Major ist, lateinisch für "der größere Hund". Der Ausdruck "Hundetage" bezieht sich auf den Zeitraum vom 3. Juli bis 11. August, in dem Sirius in Verbindung mit der Sonne aufgeht. Die Alten hatten das Gefühl, dass die Kombination von Sonne am Tag und Stern in der Nacht für die extreme Hitze im Hochsommer verantwortlich war.
Der Stern ist in alten astronomischen Aufzeichnungen der Griechen, Polynesier und mehrerer anderer Kulturen vorhanden. Die Ägypter gingen sogar so weit, ihren Kalender darauf zu stützen, als Sirius kurz vor Sonnenaufgang zum ersten Mal am östlichen Himmel sichtbar wurde. Laut dem Spacewatching-Kolumnisten Joe Rao von Space.com nannten die Ägypter Sirius den "Nilstern", weil er immer kurz vor dem Anstieg des Flusses zurückkehrte und so das Kommen des Hochwassers ankündigte, das ihr Land nähren würde.
1718 entdeckte der englische Astronom Edmond Halley, dass Sterne eine "Eigenbewegung" relativ zueinander haben. Dies bedeutet, dass sich Sterne, einschließlich Sirius, mit einer vorhersehbaren Winkelbewegung in Bezug auf weiter entfernte Sterne über unseren Himmel bewegen.
Mehr als 100 Jahre nach Halleys Entdeckung veröffentlichte der deutsche Astronom Friedrich Wilhelm Bessel 1844 in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society eine wissenschaftliche Notiz, in der er beschrieb, wie Sirius seit 1755 von seiner vorhergesagten Bewegung am Himmel abgewichen war. Bessel vermutete, dass dies unsichtbar war Der Begleitstern beeinflusste Sirius 'Bewegung. Alvan Graham Clark, ein US-amerikanischer Astronom und Teleskophersteller, bestätigte Bessels Hypothese im Jahr 1862, als die US-amerikanischen Forscher Sirius B durch Clarks neu entwickeltes großes Refraktorteleskop entdeckten.
Sirius studieren
Sirius B ist ein weißer Zwergstern, der das letzte beobachtbare Stadium eines Sterns mit niedriger bis mittlerer Masse darstellt. Weiße Zwerge werden immer dunkler, bis sie schließlich aufhören zu brennen und dunkel werden und so zu schwarzen Zwergsternen werden - dem theoretischen Endstadium der Evolution eines Sterns. Wissenschaftler untersuchen weiße Zwerge wie Sirius B in der Hoffnung, den Sternzyklus besser zu verstehen. Schließlich wird die Sonne der Erde auch zum Stadium des Weißen Zwergs radeln.
Die Masse eines Sterns ist ein wichtiger Faktor für die Sternentwicklung des Objekts, da sie die Kerntemperatur des Sterns bestimmt und wie lange und heiß der Stern brennt. Astronomen können die Masse eines Sterns anhand seiner Helligkeit oder Leuchtkraft berechnen. Dies war jedoch eine Herausforderung für Sirius B. Die Leuchtkraft von Sirius A überwältigte bodengestützte Beobachtungen und machte es unmöglich, die viel schwächere Leuchtkraft von Sirius B zu isolieren.
Erst 2005, als ein Team von Astronomen Daten zusammenstellte, die vom Hubble-Weltraumteleskop gesammelt wurden, konnten Wissenschaftler zum ersten Mal die Masse von Sirius B messen. Sie fanden heraus, dass der Stern eine Masse hat, die 98 Prozent der der Sonne der Erde entspricht.
Bis heute ist Sirius ein beliebtes Studienfach für Astronomen und Physiker.
Im April 2018 startete die NASA den Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) mit dem Ziel, Exoplaneten zu finden, die helle Sterne umkreisen. Da Sirius ein junger Stern ist, ist es unwahrscheinlich, dass Planeten ihn umkreisen. Die von TESS gesammelten Daten können jedoch verwendet werden, um die Variabilität der Sternhelligkeit und das Auftreten von Supernovae zu untersuchen.
