Es hat lange nicht mehr auf dem Mars geregnet, aber diese Sanddünen sehen aus wie Regentropfen und sind mit in Wasser hergestellten Chemikalien gefüllt

Der Mars ist bekannt als trockener und trockener Ort, an dem staubige rote Sanddünen vorherrschen und Wasser fast ausschließlich in Form von Eis und Permafrost vorliegt. Ein Vorteil davon ist jedoch die Tatsache, dass diese Bedingungen der Grund dafür sind, dass die vielen Oberflächenmerkmale des Mars so gut erhalten sind. Und als Missionen wie die Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) haben gezeigt, dass dies einige ziemlich interessante Funde ermöglicht.

Betrachten Sie das kürzlich von Curiosity aufgenommene Bild Hohe Auflösung HiRISE-Instrument (Imaging Science Experiment) während der Umlaufbahn über dem Copernicus-Krater auf dem Mars. Dieses Bild zeigte regentropfenartige Merkmale, die tatsächlich Anzeichen von Sanddünen sind, die reich an Olivin sind. Dieselben Arten von Dünen gibt es auf der Erde, sie sind jedoch sehr selten, da dieses Mineral schnell verwittert und sich in feuchten Umgebungen in Ton verwandelt.

Olivin wird von Geologen verwendet, um eine Gruppe von Gesteinsmineralien zu beschreiben, die typischerweise in magmatischen Gesteinen vorkommen. Dieses Mineral wird wegen seiner grünen Farbe, die auf seine chemische Zusammensetzung zurückzuführen ist, auf Silikatbasis (SiO) so genannt₄) und entweder mit Magnesium oder Eisen (Mg₂SiO₄;; Fe₂SiO₄). Auf der Erde kommt es im Allgemeinen in dunkel gefärbten magmatischen Gesteinen vor und ist eines der ersten Mineralien, die während der langsamen Abkühlung von Magma kristallisieren.

Es ist jedoch selten, dass auf der Erde so viele Sanddünen gefunden werden, die reich an Olivinablagerungen sind, wie dies von der MRO abgebildet wurde. Der Grund dafür ist, dass Olivin eines der schwächeren Mineralien auf der Erdoberfläche ist und sich in Gegenwart von Wasser schnell in eine Kombination aus Tonmineralien, Eisenoxiden und Ferrihydriten (Iddingsit) verwandelt.

In Meteoriten, auf dem Mond, dem Mars und sogar auf dem Asteroiden Itokawa (der 2005 von der japanischen Hayabusa-Mission besucht wurde) wurden jedoch Ablagerungen von Olivin gefunden. Da Asteroiden und Meteoriten im Wesentlichen Materialreste aus der Bildung des Sonnensystems sind, würde dies darauf hindeuten, dass zu dieser Zeit Olivinmineralien vorhanden waren.

Darüber hinaus ist das Vorhandensein von Iddingsite auf Mars und Mond ein starker Hinweis darauf, dass dort einst flüssiges Wasser existierte. Durch die Untersuchung von Ablagerungen von Olivin und seinen Nebenprodukten können Wissenschaftler möglicherweise feststellen, wann der Mars den Übergang von flüssigem Wasser auf seiner Oberfläche zu dem sehr trockenen Ort vollzogen hat, an dem er sich heute befindet.

In der Zwischenzeit ist die Entdeckung dieser vielen Dünen auf dem Mars ein Beweis dafür, wie gut bestimmte Merkmale im Laufe der Zeit erhalten geblieben sind. Wenn es tatsächlich Wind- und Wassererosion auf dem Mars wie auf der Erde gegeben hätte, wäre der Copernicus-Krater sehr schnell zu einer tonreichen Region geworden. Wie immer begeistert uns der Mars mit einer einzigartigen Kombination von Ähnlichkeiten und Unterschieden zur Erde!