Das vergangene Jahr hat sowohl Hinterhof- als auch professionellen Astronomen eine seltene Belohnung gegeben - ein sehr sichtbares Supernova-Ereignis. In einer kürzlich von Forschern der Ohio State University durchgeführten Studie hat eine Galaxienuntersuchung möglicherweise Beweise für ein „Sternensignal“ erfasst, kurz bevor es zur Supernova wurde!
Mit dem Large Binocular Telescope in Arizona untersuchte das OSU-Team 25 Galaxien auf Sterne, deren Größe sich auf übliche Weise änderte. Ihr Ziel war es, einen Stern zu finden, kurz bevor er sein Leben beendete - ein dreijähriges Unterfangen. Glücklicherweise lieferte ein in M51 befindliches Doppelsternsystem genau die Ergebnisse, die sie suchten. Ein Stern verlor nur kurze Zeit an Amplitude, bevor der andere explodierte. Obwohl der Wahrscheinlichkeitsfaktor, dass sie den genauen Stern erhalten, gering ist, stehen die Chancen gut, dass sie ihren helleren Partner erwischt haben. Trotzdem bleibt der Hauptforscher Christopher Kochanek, Professor für Astronomie am Ohio State und Ohio Eminent Scholar in Observational Cosmology, optimistisch, da ihre Ergebnisse eine Theorie beweisen.
"Unser zugrunde liegendes Ziel ist es, nach Signaturverhalten zu suchen, mit denen wir Sterne identifizieren können, bevor sie explodieren", sagte er. "Derzeit ist es ein spekulatives Ziel, aber zumindest wissen wir jetzt, dass es möglich ist."
"Vielleicht geben Sterne ein klares Signal für das bevorstehende Schicksal ab, vielleicht auch nicht", sagte Studienkoautor Krzystof Stanek, Professor für Astronomie am Ohio State. "Aber wir werden etwas Neues über sterbende Sterne lernen, unabhängig vom Ergebnis." ”
Die Postdoktorandin Dorota Szczygiel, die Leiterin der Supernova-Studie, erklärt uns, warum die Galaxienvermessung weiterhin von größter Bedeutung ist.
„Die Chancen stehen sehr gering, dass wir zufällig mehrere Jahre lang einen Stern beobachten würden, bevor er zur Supernova wurde. Wir müssten sehr viel Glück haben “, sagte sie. "Mit dieser Galaxienvermessung machen wir unser eigenes Glück. Wir untersuchen alle variablen Sterne in 25 Galaxien. Wenn einer von ihnen zur Supernova wird, haben wir bereits Daten dazu zusammengestellt. "
Am 31. Mai 2011 war die gesamte Astronomiewelt begeistert, als SN2011dh sowohl Amateuren als auch Profis als leicht zu beobachtendes Ereignis einen echten Nervenkitzel bescherte. Glücklicherweise war es ein Doppelsternsystem, das vom OSU-Team untersucht wurde und sowohl aus einem blauen als auch aus einem roten Stern bestand. Zu diesem Zeitpunkt vermuten die Astronomen, dass der rote Stern derjenige war, der sich während des Dreijahreszeitraums signifikant verdunkelte, während der blaue seine Spitze sprengte. Bei der Überprüfung der LBT-Daten stellte das Ohio-Team fest, dass der rote Stern im Vergleich zu Hubble-Bildern im letzten Dreijahreszeitraum um etwa 10% auf geschätzte 3% gegenüber den Vorjahren abfiel. Aus Neugier vermuten die Forscher, dass der rote Stern das Supernova-Ereignis tatsächlich überlebt hat.
"Nachdem das Licht der Explosion verblasst ist, sollten wir den Begleiter sehen können, der nicht explodiert ist", sagte Szczygiel.
Da das Team weiterhin wertvolle Informationen sammelt, schätzt es, dass es auch einen anderen Kandidatensatz mit einer Rate von etwa einem pro Jahr erkennen könnte. Es besteht auch die starke Möglichkeit, dass diese Erkennungen als eine Art Prüfstand dienen, um zukünftige Supernova-Ereignisse vorherzusagen… auf der Suche nach Signalen eines bevorstehenden Untergangs. Laut der Pressemitteilung wird sich die Sonne jedoch nicht darum kümmern.
"Es wird keine Supernova für die Sonne geben - sie wird nur sprudeln", sagte Kochanek. "Aber das ist okay - du willst nicht um einen aufregenden Stern herum leben."
Originalgeschichte Quelle: Ohio State Research News.
