Die Hubble-Sequenz ist das Hauptwerkzeug des Astronomen zur Klassifizierung von Galaxien. Während Sie fortschreiten, werden die Galaxien ausgedehnter, aber es fehlt ihnen immer noch die Definition, bis plötzlich eine Ausbuchtung in der Mitte und in den Spiralarmen auftritt! Oh ja, und dann sind da noch die Cousins, mit denen niemand wirklich gerne rumhängt, die "unregelmäßigen" Galaxien, die in der Ecke rumhängen.
Aber es gibt noch eine andere Klasse von Galaxien, die vom Hubble-Wagen gefallen zu sein scheint. Einige Spiralgalaxien scheinen keine definierten Ausbuchtungen zu haben. Diese Kuriositäten stellen eine Herausforderung für unser Verständnis der galaktischen Bildung dar.
Das gegenwärtige Verständnis der galaktischen Bildung ist eines der hierarchischen Verschmelzung. Kleine Zwerggalaxien bilden sich zuerst und dann größere Galaxien, die verschmelzen und weiterhin mehr Zwerggalaxien fressen, bis eine vollwertige Galaxie entsteht. Die Kollisionscharakteristik dieser Formation neigt jedoch dazu, Sterne zu streuen, was zufällige Umlaufbahnen in Richtung des Zentrums abgeflachter Galaxien begünstigt, die eine klassische Ausbuchtung erzeugen sollten. Galaxien, die keine Ausbuchtung oder eine „Pseudobulge“ haben (kleine Ausbuchtungen, die durch Gravitationssortierung von Sternen in einer bereits gebildeten Galaxie entstehen), scheinen nicht zu diesem Bild zu passen.
Eine kürzlich durchgeführte Überprüfung legt nahe, dass Galaxien ohne echte Ausbuchtungen tatsächlich häufig sind und viele bekannte Galaxien wie M101 (die Windradgalaxie) und M33 umfassen. Das Team unter der Leitung von John Kormendy von der University of Texas, Austin, führte eine Untersuchung der Spiralgalaxien in der lokalen Gruppe durch, um festzustellen, wie häufig sie waren. Um den Status der Ausbuchtung zu bestimmen, analysierte das Team die physikalische Größe der Ausbuchtung, ihre Leuchtkraft als Bruchteil der gesamten Lichtleistung und die Farbe / das Alter der Sterne darin. Ausbuchtungen, die klein und undeutlich waren und Sterne enthielten, die der Farbe / dem Alter der auf der Scheibe gefundenen Sterne ähnlich waren, wurden als Beispiele für die Pseudobulgen angesehen. Diejenigen mit signifikanten, hellen und deutlich rötlicheren / älteren Ausbuchtungen zeigten an, was bei der klassischen Fusionswölbung zu erwarten war.
Das Team stellte fest, dass 58-74% der Stichprobe keine klassische Ausbuchtung enthielten. Darüber hinaus heißt es: „Fast alle klassischen Ausbuchtungen, die wir identifizieren - einige mit erheblicher Unsicherheit - sind kleiner als diejenigen, die normalerweise in Simulationen der Galaxienbildung hergestellt werden.“ Zu diesen Galaxien gehört in der Tat unsere eigene Milchstraße mit einer sehr merkwürdigen, kastenförmigen Ausbuchtung. Das Team stellt fest, dass die Geschwindigkeitsverteilung der scheinbaren Ausbuchtung nahtlos in den Scheibenteil der Galaxie übergeht, im Gegensatz zu einer diskontinuierlichen Anpassung bei klassischen Ausbuchtungen.
Kormendys Team stellt fest, dass eine Möglichkeit zur Bildung solcher "reinen Scheiben" -Galaxien darin besteht, die Möglichkeit einer frühen Sternentstehung zu berücksichtigen. Dem Papier zufolge würde dies "dem Heiligenschein Zeit geben, zu wachsen, ohne eine klassische Ausbuchtung zu bilden".
Diese Ergebnisse stehen in starkem Kontrast zu einer Studie, die 2009 von derselben Gruppe veröffentlicht wurde und den Virgo-Galaxienhaufen analysiert. In dieser Studie stellten sie fest, dass klassische Ausbuchtungsgalaxien (einschließlich elliptischer Galaxien in dieser Studie) zu dominieren schienen. Als solche legen sie nahe, dass die Bildung von Ausbuchtungen in irgendeiner Weise mit der lokalen Umgebung zusammenhängt. Obwohl die Frage noch nicht beantwortet werden kann, wirft sie die Frage für zukünftige Studien auf: Was ist mit unserer Umwelt so besonders, dass wir in einem Nicht-Fusionsprozess Galaxien bilden können? Die Antwort auf diese Frage erfordert weitere Untersuchungen.
