Die NASA gab heute bekannt, dass sie die Mission von Deep Impact verlängern und ihr die Möglichkeit geben wird, einen anderen Kometen zu besuchen. Missionsplaner wählten den Kometen Boethin als nächstes Ziel des Raumfahrzeugs, das es im Dezember 2008 erreichen sollte.
Die NASA gab heute bekannt, dass sie den Vorschlag der University of Maryland angenommen hat, das Raumschiff Deep Impact auf eine erweiterte Mission zu schicken, um den Kometen Boethin aus der Nähe zu betrachten.
Das von der University of Maryland geleitete Team, das die spektakuläre Deep Impact-Mission produziert hat, bei der im Juli 2005 ein Impaktor in den Kometen Tempel 1 eingeschlagen wurde, hofft, dass neue Informationen des Kometen Boethin dazu beitragen werden, die Vielzahl neuer Kometeninformationen zu soliden Ideen über die zu vereinen Natur der Kometen, wie sie sich gebildet und entwickelt haben und ob sie eine Rolle bei der Entstehung des Lebens auf der Erde gespielt haben.
"Als wir versuchen, die größere Bedeutung aller Ergebnisse unserer Ergebnisse von Deep Impact in Tempel 1 für alle Kometen zu interpretieren, haben wir immer mehr erkannt, wie wichtig die Variation von Komet zu Komet ist", sagte Michael A, Leiter von Deep Impact und Astronom der University of Maryland 'Hearn.
„Deep Impacts Vorbeiflug-Raumschiff und Nutzlast sind immer noch gesund. Wir schlagen vor, das Raumschiff für einen Vorbeiflug des Kometen Boethin im Dezember 2008 zu steuern, um zu untersuchen, ob die bei Komet Tempel 1 gefundenen Ergebnisse einzigartig sind oder auch bei anderen Kometen gefunden werden “, sagte er.
"Diese Mission ist eine sehr kostengünstige Möglichkeit, neue Ergebnisse zu liefern, die direkt mit den wegweisenden Deep Impact-Ergebnissen sowie mit den Ergebnissen von Deep Space 1 und Stardust und den früheren Ergebnissen der zahlreichen Missionen zum Kometen Halley verglichen werden können."
Mission DIXI
Die vorgeschlagene neue Mission heißt DIXI und steht für Deep Impact eXtended Investigation. DIXI wird das überlebende Deep Impact-Raumschiff und seine drei Arbeitsinstrumente (zwei Farbkameras und ein IR-Spektrometer) verwenden.
Der Komet Boethin ist jetzt von seinem entferntesten Punkt, der fast bis zur Umlaufbahn des Saturn reicht, in die Sonne eingedrungen, sagt A'Hearn. "Bei der Begegnung wird sich der Komet Boethin direkt außerhalb der Erdumlaufbahn befinden, näher an der Sonne als Tempel 1 (auf der Umlaufbahn des Mars), aber ungefähr in der gleichen Entfernung von der Erde."
DIXI wird wie Deep Impact eine Partnerschaft zwischen der University of Maryland, dem Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA und der Ball Aerospace & Technologies Corporation sein.
"Eine der großen Überraschungen bei der Erforschung von Kometen war die große Vielfalt der verschiedenen bisher abgebildeten Kometenoberflächen", sagte A’Hearn, der als Hauptforscher für DIXI fungieren wird. „Selbst auf Tempel 1, dem Kometen, den wir am besten abgebildet haben, gibt es eine schockierende Variabilität in seiner Oberfläche. Die verschiedenen Oberflächentypen des Kometen haben eindeutig unterschiedliche Geschichten durchlaufen. "
Laut A'Hearn werden die von DIXI erhaltenen Daten Wissenschaftlern auch dabei helfen, festzustellen, welche Merkmale der Kometenstruktur und -zusammensetzung ursprünglich sind und Bedingungen und Prozesse widerspiegeln, die vor 4,5 Milliarden Jahren bei der Entstehung des Sonnensystems existierten und die das Ergebnis evolutionärer Kräfte sind ( Heizen und Kühlen, Stöße usw.), die seitdem auf Kometen einwirken.
"Daten von Kometen können uns helfen, den Ursprung des Sonnensystems besser zu verstehen und zu verstehen, welche Rolle Kometen bei der Entstehung des Lebens auf der Erde gespielt haben", sagte Jessica Sunshine, Mitglied der Deep Impact-Wissenschaft Team, das stellvertretender Hauptermittler bei DIXI sein wird. "Wir müssen jedoch zuerst wissen, welche Kometenmerkmale auf die Evolution zurückzuführen sind und welche ursprünglich sind."
Deep Impact-Überraschungen
Deep Impact war das erste groß angelegte Experiment, das jemals an einem Kometen durchgeführt wurde. Das Deep Impact-Vorbeiflug-Raumschiff machte viele überraschende Entdeckungen bei der Annäherung an den Kometen Tempel 1. Dazu gehört eine extrem flauschige Zusammensetzung, die das Innere weitgehend vor Hitzeeinwirkung auf die Oberfläche isoliert. häufige, natürliche Ausbrüche; Hauptunterschiede in der Verteilung von Kohlendioxid und Wasser; Krater und andere überraschende geologische Merkmale; Demonstration, dass das Eis unter der Oberfläche zu Wasserdampf verdampfen (sublimieren) muss, und erste Erkennung von Eis (eine sehr kleine Menge) auf einem Kometenkern.
"Da die Hälfte der Entdeckungen in Tempel 1 aus den vor dem Aufprall gewonnenen Vorbeiflugdaten stammt, kann DIXI die Hälfte der Wissenschaft von Deep Impact für weniger als 10 Prozent der Kosten von Deep Impact zurückgeben", sagte A'Hearn. "Aus Sicht der kostengünstigen Wissenschaft ist eine erweiterte Mission wie DIXI unschlagbar."
Originalquelle: Pressemitteilung der University of Maryland
