In den letzten Jahrzehnten hat sich Chinas Raumfahrtprogramm erheblich weiterentwickelt. Neben dem Einsatz ihrer ersten Raumstation (Tiangong-1) und der Entwicklung moderner Raketen (Long March 5) hat die Nation auch Robotermissionen an die Mondoberfläche geschickt und plant, dort in den kommenden Jahren Missionen mit Besatzung durchzuführen. Zu diesem Zweck möchte China eine neue Reihe von Raketen entwickeln, mit denen sie den Mond und vielleicht sogar den Mars erkunden können.
Eine der Raketen, mit denen sie diese Ziele erreichen, ist die Long-March 8, die voraussichtlich um 2021 ihren Jungfernflug absolvieren wird. Dies geht aus einer Erklärung des Chef-Raketendesigners (Long Lehao) hervor, die kürzlich auf einer Weltraumkonferenz in In Harbin, China, wird die Rakete auch eine wiederverwendbare erste Stufe enthalten. Diese jüngste Ankündigung zeigt, dass China auch wiederverwendbare Trägerraketen verfolgt, um die Kosten zu senken und ihre Präsenz im Weltraum zu erhöhen.
Laut dem China Space Report ist der Long March 8 (Changzheng 8 oder CZ-8) ein Mittelhubfahrzeug, das für Missionen im Sun-Synchronous Orbit (SSO) vorgesehen ist - dh bei denen Nutzlasten auf eine nahezu polare Umlaufbahn um einen Planeten geliefert werden . Diese Rakete besteht aus zwei Stufen und zwei Boostern und soll eine Nutzlast von 3000 bis 4.500 kg (6600 bis 9900 lbs) pro SSO haben.
Es wird angenommen, dass die ersten Stufen dieser Rakete auf der ersten Stufe des Long March 7 basieren, die von zwei Einkammer-YF-100-Motoren mit 1.200 kN Schub angetrieben werden, die mit LOX / Kerosin betrieben werden. Basierend auf Longs Aussage wird erwartet, dass die ersten Stufen und Booster durch vertikale Landung abgerufen werden (ähnlich wie bei SpaceX) Falke 9 und Falcon Heavy Raketen).
Laut Bao Weimin, dem Direktor der Wissenschafts- und Technologiekommission der China Aerospace Science and Technology Corporation, wird der Long March 8 jedoch andere Technologien verwenden als die von SpaceX verwendeten. Der Zweck dieser Rakete wird darin bestehen, Kunden aus der ganzen Welt kommerzielle Startdienste anzubieten.
Wie im Verlauf der Konferenz angegeben (laut China Daily):
"Chinas Luft- und Raumfahrtindustrie bemüht sich um die Entwicklung kostengünstiger Fahrzeuge, die schnell in den Weltraum gelangen können, um die künftige groß angelegte Weltraumforschung zu unterstützen und eine kommerzielle Weltraumindustrie zu fördern."
Darüber hinaus betonte Long, dass China Anstrengungen unternehmen werde, um ein anhaltendes Problem mit seinen jüngeren Long March-Raketen anzugehen, die kontrollieren, wo sie fallen. Derzeit müssen Landeplätze bei jedem Start evakuiert werden, da diese Raketen auf giftigen Chemikalien beruhen. Und da die Starts immer häufiger werden, wird die Kontrolle, wo diese Raketen fallen, zu einer wichtigen Priorität.
"Da die aktuellen Raketen der Serien Long vom 2., 3. und 4. März mit giftigen Treibmitteln betrieben werden, können sie nicht recycelt werden", sagte Long. "Aber wir entwickeln Technologien, um den Fall der Raketenreste genau zu kontrollieren und die Sicherheit zu gewährleisten."
Schließlich wies Long darauf hin, was für Chinas Raumfahrtprogramm und die kommerzielle Raumfahrt vor uns liegt. Bis 2025 sollen wiederverwendbare Träger für die Durchführung suborbitaler Raumflüge entwickelt werden. Bis 2030 wird die China National Space Agency Starts mit Raketen durchführen, die auf zwei wiederverwendbaren Stufen beruhen und bis 2035 vollständig wiederverwendbar sein werden. Er wies auch darauf hin, dass China bis 2040 wiederverwendbare Trägerraketen einsetzen wird, die auf Hybridstromquellen beruhen .
All dies wird billigere und effizientere Startdienste ermöglichen, die Raumfahrt für Privatpersonen erleichtern und die Kommerzialisierung des Low Earth Orbit (LEO) ermöglichen. Diese Ziele stehen im Einklang mit dem, was Weltraumagenturen wie die NASA und private Luft- und Raumfahrtunternehmen wie SpaceX für die kommenden Jahrzehnte im Sinn haben. In diesem Sinne weist China darauf hin, dass es beabsichtigt, andere Großmächte im Weltraum auf einem ähnlichen Weg zu parallelisieren.
