LA HIGUERA, CHILE - Eine spektakuläre totale Sonnenfinsternis zog heute (2. Juli) durch Südamerika und begeisterte Tausende eifriger Zuschauer auf dem Weg der Totalität, während Millionen anderer eine partielle Sonnenfinsternis auf dem gesamten Kontinent erlebten.
Die heutige Sonnenfinsternis war die erste, die unseren Planeten seit der großen amerikanischen totalen Sonnenfinsternis zierte, die am 21. August 2017 die kontinentalen Vereinigten Staaten durchquerte. Während beide Finsternisse von Küste zu Küste waren, war dies der Weg der Totalität für die heutige Sonnenfinsternis bedeckte ein viel kürzeres Stück Land, das in der Nähe von La Serena in Chile begann und südlich von Buenos Aires in Argentinien endete.
Einheimische, Touristen und "Eclipse Chasers" strömten heute an die Grenze der Totalität, um bis zu 2,5 Minuten zu fangen, in denen der Mond die Sonne vollständig blockierte. Als der Mond seinen Schatten auf die Erde warf, verwandelte sich der Tag vorübergehend in Dämmerung und erzeugte die Illusion eines 360-Grad-Sonnenuntergangs an Stellen entlang der Gesamtlinie. Der Mondschatten färbte den Himmel mit tiefen Purpur- und Orangetönen, und die Dunkelheit ließ die Temperaturen in der bereits kühlen Region um mehrere Grad fallen.
Totality landete zum ersten Mal über Südamerika in der Nähe der Stadt La Serena in Chile um 16:39 Uhr. EDT (2039 GMT), etwa 1 Stunde und 17 Minuten nach Beginn der Teilphase. Aber die Sonnenfinsternis selbst begann tatsächlich einige Stunden zuvor über dem Pazifik.
Die Teilphase wurde erstmals um 12:55 Uhr über dem Südpazifik sichtbar. EDT (1655 GMT), aber es hatte nicht viel Publikum - abgesehen von Meereslebewesen, Booten, Flugzeugen oder "Eclipse Chasern", die zu einer der abgelegenen Inseln auf ihrem Weg reisten. Die erste Insel, die die totale Sonnenfinsternis erlebte, war Oeno Island, wo die Totalität um 10:24 Uhr MEZ (1424 GMT) begann und 2 Minuten und 53 Sekunden dauerte.
Wie lange die Totalität dauert, hängt davon ab, wie nahe man vom Zentrum des Weges der Totalität entfernt ist. Die längste Dauer für diese Sonnenfinsternis betrug satte 4 Minuten und 33 Sekunden, aber dies geschah auch mitten im Pazifik, wo es unwahrscheinlich ist, dass jemand in der Nähe war, um Zeuge davon zu werden. In Südamerika war die Gesamtphase der Sonnenfinsternis viel kürzer und dauerte nicht länger als etwa 2,5 Minuten.
Obwohl die totale Sonnenfinsternis erst am späten Nachmittag Südamerika erreichte, starteten viele Einheimische ihre Sonnenfinsternisfestlichkeiten lange vor Tagesanbruch. Auf der Route 5, der Autobahn zwischen La Serena und La Silla Observatory, standen bereits bei Sonnenaufgang Hunderte von Autos am Straßenrand. Während der Verkehr entlang der Autobahn nicht zu stark blockiert war, waren die meisten Ausfahrten mit Autos überfüllt. Gruppen von Himmelsbeobachtern hatten sich auf Mittel- und Schultern mit Zelten, Tischen, Stühlen und sogar Grills niedergelassen. Auf dem Weg nach La Silla stellten mehrere Astrofotografen Kameras und Teleskope auf, um sich auf die Sonnenfinsternis vorzubereiten.
Das letzte Mal, dass Südamerika eine totale Sonnenfinsternis erlebte, war am 11. Juli 2010, als der Mondschatten nur die südlichste Spitze des Kontinents überquerte. Und glückliche Himmelsbeobachter in dieser Region werden am 14. Dezember 2020 erneut einer totalen Sonnenfinsternis ausgesetzt sein. Diese Sonnenfinsternis wird einen sehr ähnlichen Weg durch den südlichen Teil Südamerikas nehmen.
Im Durchschnitt treten alle 18 Monate Sonnenfinsternisse auf. Es gibt jedoch zwei andere Arten von Sonnenfinsternissen, die mehrmals im Jahr auftreten: partielle Sonnenfinsternisse und ringförmige Sonnenfinsternisse. Während einer partiellen Sonnenfinsternis passiert der Mond nur einen Teil der Sonnenscheibe und blockiert nicht die Sicht der Sonne. Eine ringförmige Sonnenfinsternis, die üblicherweise als "Feuerring" -Eklipse bezeichnet wird, tritt auf, wenn sich der Mond direkt vor der Sonne befindet, aber in seiner elliptischen Umlaufbahn zu weit von der Erde entfernt ist, um die gesamte Sonne zu bedecken.
Die nächste Sonnenfinsternis wird am 26. Dezember 2019 eine ringförmige Sonnenfinsternis sein. es wird über Afrika, Asien und dem Nahen Osten sichtbar sein. In den Vereinigten Staaten wird die nächste Sonnenfinsternis am 14. Oktober 2023 eine weitere ringförmige Sonnenfinsternis sein. Danach wird am 8. April 2024 eine weitere "Great American Total Solar Eclipse" die kontinentalen Vereinigten Staaten durchqueren.
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