Saturn ist einer der 5 Planeten, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Tatsächlich ist es unmöglich zu wissen, wer die Saturn-Entdeckung gemacht hat.
Die Römer benannten Saturn nach ihrem Gott der Ernte und der Zeit, der gleichen Einheit wie der griechische Gott Chronos.
Die erste Beobachtung des Saturn durch ein Teleskop wurde 1610 von Galileo Galilei gemacht. Sein erstes Teleskop war so grob, dass er die Ringe des Planeten nicht unterscheiden konnte. Stattdessen dachte er, der Planet könnte Ohren oder zwei große Monde auf beiden Seiten haben. Als er einige Jahre später auf Saturn schaute, waren die Monde verschwunden, aber das lag nur daran, dass sich der Winkel des Saturn geändert hatte und die Ringe am Rand gesehen wurden.
Der niederländische Astronom Christiaan Huygens beobachtete 1659 den Saturn und löste das Rätsel, als er erkannte, dass die „Arme“ um den Saturn wirklich ein System von Ringen waren. Er war auch der erste, der den Saturnmond Titan beobachtete.
Immer bessere Teleskope zeigten, dass die Ringe wirklich ein Partikelsystem waren, und Jean-Dominique Cassini entdeckte vier weitere Hauptmonde des Saturn: Iapetus, Rhea, Tethys und Dione.
Die ersten Nahbeobachtungen des Saturn wurden vom NASA-Raumschiff Pioneer 11 gemacht, das am 1. September 1979 in einer Entfernung von nur 21.000 km über den Wolkendecken des Planeten am Planeten vorbeiflog. Es sendet die ersten Nahaufnahmen des Saturn zurück.
Andere Raumschiffe haben Saturn besucht, darunter die Voyager-Sonden der NASA. Und der Cassini umkreist den Saturn seit seiner Ankunft im Juli 2006.
Hier ist ein Artikel darüber, was Galileo gesehen haben könnte, und ein Artikel über Cassinis Beobachtungen des Saturn.
Hier ist eine großartige Geschichte von Saturn von der NASA und weitere Informationen von der JPL der NASA.
Wir haben zwei Episoden von Astronomy Cast über Saturn aufgenommen. Die erste ist Episode 59: Saturn und die zweite ist Episode 61: Saturnmonde.
