"SUPERMAN WERDEN" ENTHüLLT DIE ENTSTEHUNGSGESCHICHTE FüR "BABYLON 5" -SCHöPFER

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"Superman werden" von J. Michael Straczynski.

(Bild: © HarperCollins)

Im Vorwort zu "Becoming Superman" von J. Michael Straczynski erklärt Neil Gaiman, dass Straczynski "härter arbeitet als jeder andere, den ich in Film und Fernsehen getroffen habe".

Obwohl ich zugegebenermaßen kein Hollywood-Insider bin, trifft diese Beschreibung für mich zu. Seit 1984 schreibt Straczynski für das Fernsehen - von Campy-Animationen bis hin zu hochgesinnten Sci-Fi. Außerdem schrieb er sechs Jahre lang Marvels Comic-Flaggschiff "The Amazing Spider-Man" und schrieb einen von der BAFTA nominierten Film mit Angelina Jolie unter der Regie von Clint Eastwood. Was auch immer Sie sonst an Straczynski denken mögen, Sie könnten den Mann niemals beschuldigen, untätig zu sein.

Schon vor dem Lesen "Superman werden"(HarperCollins, Juli 2019), ich hatte immer den Eindruck, dass Straczynski so produktiv schrieb, nicht weil er wollte, sondern weil er es unbedingt musste. Der Mann hat einfach eine Menge Geschichten zu erzählen und fühlt sich gezwungen, Stift zu Papier zu bringen, weil Wenn er diese Geschichten nicht erzählt, wird es niemand anderes tun.

Nachdem ich jetzt "Becoming Superman" gelesen habe, verstehe ich endlich, warum das so ist - und die Geschichte, die dazu führt, ist nicht ganz glücklich. In dieser Abhandlung (oder Autobiographie - es ist ein bisschen von beidem) beschreibt Straczynski ein Leben in Not, Missbrauch und Trauma, das in dem dunkelsten Geheimnis in der Vergangenheit seiner Familie gipfelt: einem ehrlichen Krimi.

"Becoming Superman" ist ein halbes Familiendrama, ein halbes Showbiz-Anekdoten hinter den Kulissen, mit ein paar Ratschlägen zum Schreiben und ein paar Lektionen fürs Leben. Wie Straczynskis TV-Shows und ComicsDas Schreiben in dem Buch ist ernst, unkompliziert, prägnant, oft lustig und gelegentlich sehr bitter. Ich weiß nicht, ob es über Straczynskis bestehende Fangemeinde hinaus eine massive Anziehungskraft haben wird - aber angesichts der vielen Millionen Fans, die er im Laufe der Jahre fasziniert hat, stelle ich mir vor, dass dies immer noch eine ziemlich große Nische ist.

Die Ursprungsgeschichte

Als ich die erste Hälfte von Straczynskis Memoiren las, musste ich mich an die ersten Zeilen von Leo Tolstois "Anna Karenina" erinnern: "Alle glücklichen Familien sind gleich; jede unglückliche Familie ist auf ihre Weise unglücklich."

Zu sagen, dass Straczynski aus einer unglücklichen Familie stammte, wäre eine Untertreibung. In den ersten Kapiteln des Buches geht es überhaupt nicht um den Autor, sondern um seinen Großvater Kasimir und seinen Vater Charles. Es gibt Täuschung, Gewalt, Bigotterie, Krieg und Inzest - und das alles lange bevor der Autor überhaupt geboren wurde.

Ohne ins Detail zu gehen, war Charles so etwas wie ein Nazi-Sympathisant, der sich mit einem kleinen Geschwader deutscher Soldaten zusammengetan hatte, während er in Polen gefangen war Zweiter Weltkrieg. Immer wieder spielen Charles und seine Verwandten im ganzen Buch auf Vishnevo an, eine belarussische Stadt, in der ein unwiederholbares Familiengeheimnis begraben bleiben muss.

Da das Geheimnis von Vishnevo einer der Hauptthemen ist, der die Handlung von "Becoming Superman" in Bewegung hält, werde ich es hier nicht verderben. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Straczynski einen bewundernswerten Job darin macht, Informationen über die Geschichte in Dribs und Drabs in einem ziemlich regelmäßigen Tempo im gesamten Buch auszutauschen. Genau wie bei einem guten Kriminalroman muss der Leser nach Hinweisen suchen, zufrieden mit dem Wissen, dass irgendwann alles zu einem befriedigenden (wenn auch schrecklichen) Ergebnis zusammenkommen wird.

Was etwas schwerer zu ertragen ist, ist die unglaubliche Gewalt, die der Autor und seine beiden jüngeren Schwestern durch Charles 'Hände erduldeten. Straczynski scheut sich nicht, den ständigen verbalen, psychischen und physischen Missbrauch seines Vaters zu beschreiben. Von gebrochenen Zähnen über sexuelle Übergriffe bis hin zu versuchten Mordversuchen sind einige der Szenen in "Becoming Superman" so verheerend, dass es sich wie ein Wunder anfühlt, dass Straczynski es lebend geschafft hat - geschweige denn mit einem gewissen Maß an geistiger Gesundheit.

In der Tat, wenn "Superman werden" eine große Schwäche hat, ist es, dass die erste Hälfte des Buches in ihren Darstellungen von Armut, Schwielen und Boshaftigkeit anstrengend ist. Wenn die beschriebenen Ereignisse nicht wahr wären, könnte sich das Schreiben geradezu grell anfühlen. Für Straczynski stelle ich mir vor, dass es kathartisch war, endlich die Stille über seine traumatische Kindheit zu brechen. Für junge Leser, die sich derzeit in ähnlichen Situationen befinden, kann dies lehrreich sein. Aber es ist nicht zu leugnen, dass die zweite Hälfte des Buches viel mehr Spaß macht.

Sci-Fi und Superhelden

Straczynski verbrachte seine Kindheit damit, alle paar Monate durch das Land zu ziehen, normalerweise immer dann, wenn Charles nach einem gescheiterten Plan, schnell reich zu werden, den Gläubigern ausweichen musste. Aber gerade als sich die Dinge für den Autor nach dem College beruhigten, hat sich das Buch in der zweiten Hälfte in ein viel komfortableres Muster verwandelt. Wenn Sie sich hauptsächlich als Schöpfer für Straczynski interessieren, wird das Material hier wirklich interessant.

Nachdem Straczynski seine Karriere als freiberuflicher Journalist begonnen hatte, bewegte er sich durch die Welten des Fernsehens, der Comics und Spielfilme. Zu seinen Credits zählen "The Twilight Zone" (1986), "Murder, She Wrote", "Rising Stars". "Spider Man," "Wechselbalg"und" World War Z. "

Jedes Kapitel erzählt die Geschichte einer anderen Show, und die Geschichten hinter den Kulissen sind amüsant und informativ für alle, die jemals neugierig waren, wie die Wurst der Unterhaltungsindustrie hergestellt wird. In den letzten drei Jahrzehnten hat sich Straczynski mit gekreuzt George R. R. Martin, Angela Lansbury, Ron Howard, die Wachowskis und ein wahres "Who is Who" von Genrefilm und Fernsehen.

Wenn Ihnen diese Namen etwas bedeuten, ist "Superman werden" ein einfacher Verkauf. Wenn nicht, können Sie trotzdem einen Blick in Straczynskis kreativen Prozess werfen. Er bespricht die Feinheiten des Schreibens für Animation, Live-Action-TV, Comics und Spielfilme sowie wie er sich den Herausforderungen jedes Genres gestellt hat. Obwohl Shows wie "The Real Ghostbusters" und "Captain Power und die Soldaten der Zukunft" kurz vor meiner Zeit waren, waren die Kapitel über sie wahrscheinlich mein Favorit in dem Buch.

Straczynski und seine Schreibteams nahmen "Ghosbusters" und "Captain Power" sehr ernst, obwohl die Serie angeblich nur ein Bindeglied für den Verkauf von Spielzeug war. Jedes Programm hatte Charaktertiefe, Konsistenz und narrative Kontinuität, und Straczynski setzte seinen Ruf darauf, diese Shows so zu halten.

Natürlich kennen die meisten Leser, die sich die Mühe machen würden, eine Straczynski-Abhandlung zu lesen, wahrscheinlich eine (oder beide) der großen Fernsehserien, die er erstellt hat: "Babylon 5" und "Sense8". Diese Shows erhalten viel Aufmerksamkeit, besonders gegen Ende des Buches.

"Superman werden" ist nicht gerade ein Alleskönner. Sie werden keine saftigen Informationen erfahren, die Sie noch nicht wussten oder vermuten, was sich hinter den Kulissen abspielte. Aber Sie werden eine umfassende Erklärung erhalten, wie jede Show entstanden ist - und wie mächtige Netzwerkkräfte "Babylon 5" fast tot auf den Beinen gehalten haben. (Netflix schien ein wenig schöpferfreundlicher zu sein, zumindest bis es "Sense8" abbrach, trotz der lautstarken Einwände der Fans.)

Um ehrlich zu sein, ich hatte erwartet, dass "Babylon 5" und "Sense8" einen großen Teil des Buches ausmachen würden - und obwohl ich gerne mehr über sie gelesen hätte, bin ich froh, dass sie es nicht getan haben. Es besteht die Tendenz, sich auf die Gewinne eines Schöpfers zu konzentrieren und seine Verluste zu minimieren. Aber, wie Straczynski selbst in dem Buch betont, hat jeder Teil seiner Karriere geprägt, wer er als Schriftsteller und als Person ist.

Das Verlassen eines Traumkonzerts bei "The Real Ghostbusters" war genauso wichtig wie das Zerbröckeln von "Jeremiah", was den Weg für das Schreiben der Geschichte für "The Real Ghostbusters" ebnete.Thor"Film. Wenn Straczynski wie ein großer Erfolg erscheint, dann nur, weil er bereit war, so viele Misserfolge auf dem Weg zu ertragen.

Auf und davon

Wenn ich raten müsste (und ich würde mich freuen, wenn ich mich irre), denke ich nicht, dass "Becoming Superman" der nächste "Hardscrabble-Kind-wird-gefeiert-Erwachsener" -Besteller à la Tara Westover's wird. Gebildet "(Random House, 2018). Straczynskis Buch ist ein bisschen zu zurückhaltend, ein bisschen zu lustig und vielleicht ein bisschen zu nisch, um ein riesiges Mainstream-Publikum anzulocken.

Für Fans von Straczynskis Arbeit ist das jedoch eine gute Sache. In "Becoming Superman" hat man das Gefühl, dass man nicht nur einem Fremden zuhört, der seine Lebensgeschichte rasselt. Es ist eher wie ein gelegentlicher Bekannter, der sich Ihnen bei ein paar Bieren öffnet, und dann merkt man, dass es einen guten Grund gab, warum Sie diesen Kerl von Anfang an mochten.

Kommen Sie also zu den Lieblings-Science-Fiction-Charakteren, bleiben Sie für das faszinierende Familiengeheimnis und lernen Sie ein oder zwei Dinge darüber, wie großartige Schriftsteller aus unwahrscheinlichen Verhältnissen stammen können.

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