Ein Grab, das vor Tausenden von Jahren begraben und von den alten Römern als Ruhestätte des mythischen Gründers ihrer Stadt, Romulus, verehrt wurde, wurde jetzt unter dem Forum in Rom wiederentdeckt.
Das unterirdische Grab und der um ihn herum errichtete Tempel stammen nach Angaben von Archäologen vermutlich aus dem 6. Jahrhundert vor Christus.
Die alten Römer glaubten, dass das Grab die Überreste des Gründers ihrer Stadt enthielt, aber der Steinsarkophag, den Archäologen gerade im Grab gefunden haben, ist leer.
Der unterirdische Tempel - auf Griechisch "Hypogäum" genannt - enthält einen Votivaltar, der Romulus gewidmet war, sagte Alfonsina Russo, die Direktorin des Parco Archeologico del Colosseo, der die antiken Ruinen der Stadt überwacht.
Der Eingang zum Grab befindet sich im Nordwesten des Forums unter dem Gebäude der "Curia Julia"," oder Senatshaus, sagte Russo heute (21. Februar) zu einer Pressekonferenz in Rom. Das Grab selbst wäre einst unter dem gewesen "Comitium "- der zentrale Treffpunkt der antiken Stadt, an dem Abstimmungen von öffentlichen Versammlungen durchgeführt wurden, sagte sie.
Das Grab befindet sich auch in der Nähe des "Lapis Niger" - lateinisch "Schwarzer Stein" - eines alten Schreins aus schwarzem Marmor, der Unglück verursachen soll. Ein Steinblock markiert die Stelle, an der Romulus angeblich von Eifersüchtigen ermordet wurde Mitglieder des Senats.
Der Tempel befand sich daher "an einem symbolträchtigen Ort für das politische Leben Roms", sagte Russo.
Der leere 1,4 Meter lange Sarkophag im Grab bestand aus einem leichten Vulkanstein namens Tuffstein, der vom kapitolinischen Hügel neben dem Forum abgebaut wurde, sagte sie.
Legendärer Gründer
Romulus war der legendäre Gründer Roms, der im 8. Jahrhundert v. Chr. Gelebt haben soll. - aber die meisten Historiker glauben, dass er in der Realität nicht existiert hat.
Der Legende nach waren Romulus und sein Zwillingsbruder Remus die Enkel von Numitor, dem abgesetzten König der lateinischen Stadt Alba Longa - den Söhnen seiner Tochter Rhea Silvia und des Kriegsgottes Mars in menschlicher Form.
Als der neue König von Alba Longa befahl, die Kinder Romulus und Remus in den Tiber zu werfen, wurden sie stattdessen am Flussufer ausgesetzt. Dort wurden sie von einer Wölfin gerettet, die sie großzog, bis sie von einem Hirten gefunden wurden.
In späteren Jahren stellten Romulus und Remus ihren Großvater auf den Thron von Alba Longa zurück und beschlossen, eine neue Stadt mit Blick auf die Stelle zu errichten, an der sie als Säuglinge verlassen worden waren. Der Legende nach konnten sie sich jedoch nicht darauf einigen, welchen Hügel sie bauen sollten, und Remus wurde von Romulus oder seinen Anhängern in der Auseinandersetzung getötet.
Romulus gründete Rom auf dem Palatin und wurde sein erster König; In späteren Jahrhunderten wurde es eine vom Senat geführte Republik und dann ein Reich.
Das Grab des Romulus im Forum wurde zu einer mystischen Stätte für die Römer, und es wird vom alten römischen Historiker Marcus Terentius Varro erwähnt, sagte Russo.
Das Grab wurde im November unter den Stufen der Kurie von Archäologen entdeckt, die die Arbeit des italienischen Archäologen Giacomo Boni untersuchten, der Anfang des 20. Jahrhunderts den Schrein Lapis Niger und das Comitium ausgrub.
Das unterirdische Gelände wurde jetzt mit 3D-Laserscans dokumentiert, und die Ausgrabungen werden Ende April wieder aufgenommen, sagte Russo, wenn Archäologen mehr von dem begrabenen Gebiet untersuchen werden.
