WAS IST EIN QUASAR?

Send

Ich liebe es, wenn Wissenschaftler etwas Ungewöhnliches in der Natur entdecken. Sie haben keine Ahnung, was es ist, und dann bauen sich über Jahrzehnte der Forschung Beweise auf und Wissenschaftler verstehen, was los ist.

Mein Lieblingsbeispiel? Quasare.

Die Astronomen wussten zum ersten Mal, dass sie in den 1960er Jahren ein Rätsel hatten, als sie die ersten Radioteleskope zum Himmel drehten.

Sie entdeckten die Radiowellen, die von der Sonne, der Milchstraße und einigen Sternen strömten, aber sie entdeckten auch bizarre Objekte, die sie nicht erklären konnten. Diese Objekte waren klein und unglaublich hell.

Sie nannten sie quasi-stellare Objekte oder „Quasare“ und begannen dann darüber zu streiten, was sie verursachen könnte. Der erste bewegte sich mit mehr als einem Drittel der Lichtgeschwindigkeit weg.

Aber war es wirklich so?

Vielleicht haben wir die Verzerrung der Schwerkraft von einem Schwarzen Loch aus gesehen, oder könnte es das weiße Loch eines Wurmlochs sein. Und wenn es so schnell war, dann war es wirklich sehr, sehr weit ... 4 Milliarden Lichtjahre entfernt. Und es erzeugt so viel Energie wie eine ganze Galaxie mit hundert Milliarden Sternen.

Was könnte das tun?

Hier wurden Astronomen kreativ. Vielleicht waren Quasare nicht wirklich so hell und es war unser Verständnis der Größe und Ausdehnung des Universums, das falsch war. Oder vielleicht sahen wir die Ergebnisse einer Zivilisation, die alle Sterne in ihrer Galaxie in eine Art Energiequelle verwandelt hatte.

In den 1980er Jahren begannen sich die Astronomen auf die Theorie der aktiven Galaxie als Quelle für Quasare zu einigen. Das waren in der Tat verschiedene Arten von Objekten: Quasare, Blazare und Radiogalaxien waren alle dasselbe, nur aus verschiedenen Blickwinkeln gesehen. Und dass ein Mechanismus dazu führte, dass Galaxien Strahlungsstrahlen aus ihren Kernen ausstießen.

Aber was war das für ein Mechanismus?

Wir wissen jetzt, dass alle Galaxien supermassereiche Schwarze Löcher in ihren Zentren haben; einige Milliarden Mal die Masse der Sonne. Wenn das Material zu nahe kommt, bildet es eine Akkretionsscheibe um das Schwarze Loch. Es erwärmt sich auf Millionen von Grad und strahlt eine enorme Menge an Strahlung aus.

Die magnetische Umgebung um das Schwarze Loch bildet zwei Materialstrahlen, die für Millionen von Lichtjahren in den Weltraum fließen. Dies ist ein AGN, ein aktiver galaktischer Kern.

Wenn die Jets senkrecht zu unserer Sicht stehen, sehen wir eine Funkgalaxie. Wenn sie in einem Winkel stehen, sehen wir einen Quasar. Und wenn wir direkt in den Lauf des Jets starren, ist das ein Blazar. Es ist das gleiche Objekt aus drei verschiedenen Perspektiven.

Supermassive Schwarze Löcher fressen nicht immer. Wenn einem Schwarzen Loch das Essen ausgeht, geht den Jets die Energie aus und sie werden abgeschaltet. Bis etwas anderes zu nahe kommt und das gesamte System neu startet.

Die Milchstraße hat ein supermassereiches Schwarzes Loch in der Mitte und es gibt kein Essen mehr. Es hat keinen aktiven galaktischen Kern und daher erscheinen wir für eine entfernte Galaxie nicht als Quasar.

Wir haben vielleicht in der Vergangenheit und vielleicht auch in der Zukunft. In ungefähr 10 Milliarden Jahren, wenn die Milchstraße mit Andromeda kollidiert, wird unser supermassereiches Schwarzes Loch möglicherweise als Quasar zum Leben erweckt und verbraucht all dieses neue Material.

Wenn Sie weitere Informationen zu Quasaren wünschen, lesen Sie die NASA-Diskussion zu Quasaren. Hier finden Sie einen Link zur Seite "Fragen Sie einen Astrophysiker" der NASA zu Quasaren.

Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um Quasare aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 98: Quasare.