Die Astronauten Nick Hague und Andrew Morgan installieren am Mittwoch, den 21. August, IDA-3 vor der Internationalen Raumstation.
(Bild: © NASA)
Zwei NASA-Astronauten traten am Mittwoch (21. August) vor die Internationale Raumstation, um während des fünften Weltraumspaziergangs von der Station in diesem Jahr einen neuen Docking-Port für ankommende Raumschiffe der kommerziellen Besatzung zu installieren.
Nick Hague und Andrew Morgan begannen ihren 6-Stunden- und 32-Minuten-Weltraumspaziergang um 8:27 Uhr EDT (12:27 GMT) und verließen die in den USA gebaute Quest-Luftschleuse, nachdem sie ihre Raumanzüge auf Batteriestrom umgestellt hatten.
Das Paar installierte den International Docking Adapter-3 (IDA-3) an der raumseitigen Seite des Harmony-Verbindungsmoduls der Station. IDA-3 wird als zweiter Docking-Port an der Raumstation für eingehende kommerzielle Raumfahrzeuge dienen, die von Boeing und SpaceX gebaut wurden. Die NASA hat Boeings Starliner-Kapsel und SpaceXs Crew Dragon-Raumschiff angezapft, um künftig Astronauten zur und von der Raumstation zu befördern.
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Der Weltraumspaziergang war das erste Mal, dass Morgan sich außerhalb der Raumstation auf den Weg machte, während Hague Anfang dieses Jahres bereits zwei Weltraumspaziergänge durchgeführt hat, um einige der Solar-Array-Batterien der Station auszutauschen. Während der Exkursion am Mittwoch war Hague der erste, gefolgt von Morgan einige Minuten später, als die Station über den Atlantik flog.
Haags Mutter beobachtete die Aktion von der Erde im Mission Control Center der NASA im Johnson Space Center in Houston. Sie hat anscheinend einige besondere Leckereien für die Fluglotsen am Boden gekocht, die die Astronauten auf ihrem Weltraumspaziergang unterstützten.
"Ich habe gehört, dass sie gestern in der Küche beschäftigt war", funkelte Hague Mission Control, während er Kabel außerhalb der Station verlegte. "Ich bin froh, dass es euch gefallen hat und ich bin eifersüchtig." Die NASA gab im Weltraumspaziergang nicht bekannt, welche Gerichte Haags Mutter zubereitet hatte.
Hague und Morgan hatten voraussichtlich Schwierigkeiten, die Kabel der Docking-Adapter zu verwickeln, die seit ihrer Lieferung vor fünf Jahren an der Außenseite der Station in der Sonne gebacken wurden. Aber diese Befürchtungen schienen unbegründet zu sein. Die Astronauten installierten die Kabel mühelos und beendeten sie sogar vorzeitig.
Die einzigen Probleme, die die Weltraumspaziergänger hatten, traten auf, als sie eine sperrige Wärmeabdeckung für ihre Werkzeuge verstauten. Mike Barratt, ebenfalls ein Astronaut, sagte in Mission Control: "Es ist, als würde man einen großen feindlichen Marshmallow schlagen."
Nach der Installation des Docking-Ports installierten Hague und Morgan zwei wichtige Reflektoren an der IDA-3, die als Docking-Hilfe für den Besuch von Raumfahrzeugen dienen und visuelle Hinweise für die ankommenden Fahrzeuge liefern.
Hague und Morgan erhielten auch eine zusätzliche Hand von Kanadas Dextre, einem zweiarmigen Roboter, der 2008 gestartet wurde.
Zu der sechsköpfigen Expedition 60-Besatzung der Station gehören neben Hague und Morgan die NASA-Astronautin Christina Koch, die russischen Kosmonauten Alexey Ovchinin und Alexander Skvortsov sowie der Astronaut Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation. Ovchinin befehligt die Expedition 60 Mission.
Die Besatzung kümmert sich auch um wissenschaftliche Forschung an Bord wie Nagetierexperimente und Stammzelldifferenzierung. Der Plan der NASA, kommerzielle Raumschiffe wie den Crew Dragon von SpaceX und den Starliner von Boeing einzusetzen, wird die wissenschaftliche Forschung und technologische Entwicklung unterstützen, um die zukünftigen Missionen der Agentur zum Mond und zum Mars voranzutreiben in einer Stellungnahme.
Der Weltraumspaziergang am Mittwoch bringt Hagues Gesamtzeit außerhalb der Raumstation auf 19 Stunden und 59 Minuten auf drei Weltraumspaziergängen. Morgan beendete den Tag mit 6 Stunden und 32 Minuten Weltraumspaziergang, da es seine erste Karriere war.
"Willkommen im Club, Sie haben hervorragende Arbeit geleistet", gratulierte Barratt Morgan, als er zurück in die Station trat.
Morgan hat anscheinend seinen ersten Spaziergang im Weltraum genossen.
"Es ist eine besondere Sache, die wir tun müssen, und es ist eine Ehre, Teil eines solch herausragenden Teams zu sein", sagte Morgan.
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