Die Sicht des Geistes auf den Mars. Bildnachweis: NASA / JPL. Klicken um zu vergrößern.
Wenn mit der menschlichen Zivilisation nichts furchtbar schief geht, werden unsere Nachkommen in naher und ferner Zukunft unser Sonnensystem erforschen und kolonisieren. Wenn wir uns weiter in unsere himmlische Nachbarschaft wagen, nimmt die Anzahl der Welten, die menschlichen Astronauten entschieden fremd und feindlich gegenüberstehen, nur noch zu.
Mit zunehmender Entfernung kann die Kommunikation zwischen Steuerungen auf der Erde und jedem Ort weit hinter dem Mond Minuten bis Stunden für ein Zwei-Wege-Relais dauern. Für eine Robotersonde bedeutet diese Zeitverzögerung sowie ein unbekannter und gefährlicher Ort, dass sich die Erkundungsmaschine auf eine ausgefeilte, unabhängige Programmierung verlassen muss, um sich selbst zu schützen und komplexe und ernsthafte wissenschaftliche Untersuchungen durchzuführen.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern in Spanien hat an diesem Tag an der Entwicklung eines Computersystems gearbeitet, das künftigen Astronauten auf dem Mars bei der Suche nach Lebenszeichen in den Felsen des Roten Planeten helfen soll.
Patrick McGuire und Jens Ormo vom Zentrum für Astrobiologie in Madrid und Enrique Diaz-Martinez vom Geologischen und Mineralischen Institut haben ein tragbares Computer- und Video-Camcorder-System entwickelt, mit dem sie ein Computer-Vision-System testen und trainieren, das Astronauten verbessern wird Sie erforschen fremde Welten.
In den Jahren 2004 und 2005 führte das Team Feldtests mit dem System in Rivas Vaciamadrid und im Norden von Guadalajara durch. Sie untersuchten bestimmte Gesteine, die Orten ähnelten, die von der NASA Mars Exploration Rover Opportunity in Meridiani Planum erkundet wurden.
Der Ermittler nähert sich einer Felswand und untersucht mit dem Gerät die Oberfläche auf ungewöhnliche Ereignisse, die dem Computersystem als größere Pixelmenge als normal erscheinen. Der Computer nimmt die Daten auf und beurteilt, ob diese Stellen organisch sind oder nicht.
In der zweiten Umfrage stimmten die Schlussfolgerungen des Cyborg-Astrobiologen in 68 Prozent der Fälle in Nord-Guadalajara mit denen der Humangeologen überein, eine deutliche technologische Verbesserung gegenüber der ersten Umfrage. Die Fähigkeit des Computers war sehr nützlich, um dem Geologen zu helfen, das herauszufinden, was als "falsch positiv" in den Felsen bezeichnet wurde.
Kann der Teil der künstlichen Intelligenz des sogenannten Cyborg-Astrobiologen verbessert werden? wie muss es? Wird das menschliche Element des Astronauten benötigt, um schließlich selbst zu bestimmen, was auf einem außerirdischen Globus lebende Materie ist und was nicht? Der Transport von Menschen durch den Weltraum ist teuer und erfordert weitaus mehr Unterstützung als jede andere Maschine. Das Potenzial für den Verlust von Leben in fernen und gefährlichen Bereichen unseres Sonnensystems lässt einen intelligenten Roboter umso attraktiver aussehen.
Gegenwärtig kann das menschliche Gehirn die modernsten Computer der Erde noch übertreffen. Bis zu dem Zeitpunkt, an dem Menschen möglicherweise in den 2030er Jahren zum Mars geschickt werden sollen, werden die KI und andere Weltraumrobotertechnologien jedoch einen Punkt erreicht haben, an dem sie genauso gut funktionieren können wie jeder Mensch und mit weitaus geringerem Bedarf an Überversorgung und eine höhere Fähigkeit, Gefahren zu überleben?
Tatsächliche Menschen an Bord von Raumfahrzeugen zu haben, die in andere Welten reisen, hat einen Reiz und eine Romantik, die keine aktuelle oder in naher Zukunft stattfindende Maschine aufbringen kann, insbesondere wenn es darum geht, die Aufmerksamkeit und die Unterstützung der Öffentlichkeit zu erregen. Ich bin mit den bemannten Apollo-Missionen zum Mond aufgewachsen, also verstehe ich das auf jeden Fall. Aber ich erinnere mich auch daran, wie schnell das Interesse nachließ, als Astronauten auf dem Mond wandelten und sicher zur Erde zurückkehrten. Schauen Sie sich einfach den Film Apollo 13 von 1995 an, um zu sehen, was ich meine.
Apollo-Mondmissionen fanden innerhalb weniger Tage statt. Wie lange wird sich die öffentliche Mehrheit um eine Mission mit Besatzung zum Mars kümmern, die mindestens mehrere Jahre dauert? Und stellen Sie sich vor, wie lange es dauern wird, wenn andere bemannte Missionen auf den Roten Planeten folgen. Ich jedenfalls wäre aufgeregt, genauso wie andere, aber die Öffentlichkeit will Star Wars und Star Trek, was einfach nicht die Realität der Weltraumforschung ist.
Ich begrüße mit Sicherheit, was das spanische Team unternimmt, und denke, dass dies einen großen Beitrag zur Suche nach Leben auf dem Mars und in anderen Welten leistet. Ich denke jedoch auch, wie diese Technologie am besten eingesetzt werden kann und wo der Stand der Weltraumforschung sein wird in den kommenden Jahrzehnten sein muss ernsthaft in Betracht gezogen werden. Vielleicht werden die Öffentlichkeit und die Regierungen, die die Rechnung begleichen, mehr davon fasziniert sein, wenn Menschen an der Spitze der Erforschung und „Suche nach neuem Leben“ stehen, aber werden sie der beste Weg sein, echte astrobiologische Wissenschaft zu betreiben? Der derzeitige Astrobiologe von Cyborg zeigt bereits echte Fortschritte bei der Erkennung von Leben aus Nichtleben. Stellen Sie sich vor, was in etwa dreißig Jahren getan werden kann, wenn die ersten bemannten Mars-Missionen stattfinden sollen.
Wenn es bei der Rückkehr zum Mond und weiter zum Mars mehr um Politik als um Wissenschaft geht, wie es Apollo wirklich war, dann sollte dies als solches bezeichnet werden, anstatt es von echten Wissenschaftsmissionen abfließen zu lassen, die mit Automatisierung möglicherweise besser bedient und billiger sind .
Ich habe keinen Zweifel daran, dass Menschen das Sonnensystem und darüber hinaus eines Tages kolonisieren werden. Aber um dies zu erreichen, müssen wir unsere himmlische Nachbarschaft ernsthaft erforschen und verstehen. Wenn Roboter mit fortgeschrittener KI die vernünftigere und kostengünstigere Wahl sind, müssen wir so vorgehen. Andernfalls kann unser übermäßiger Fokus darauf, Menschen „da draußen“ zu bringen, den Prozess entweder verzögern oder ganz stoppen.
Geschrieben von Larry Klaes
