Virgin Galactic hat einen weiteren Meilenstein in ihrem Kampftestprogramm erreicht. Das Raumschiff VSS Unity beförderte bei seinem fünften raketengetriebenen Testflug ein drittes Besatzungsmitglied an Bord. Es war das zweite Mal, dass das Raumschiff den Weltraum erreichte.
Virgin Galactic entwickelt das Raumflugsystem VSS Unity. Ihr Ziel ist es, den privaten Raumflug für Menschen zugänglich zu machen, die die Möglichkeit haben, dafür zu bezahlen. Das Unity-System besteht aus WhiteKnightTwo, dem Custom Carrier-Flugzeug, und dem Raumschiff SpaceShipTwo. SpaceShipTwo ist das erste private Raumschiff mit Passagierbeförderung weltweit.
Der Flug fand am 22. Februar statt und auf diesem Flug flog VSS Unity höher und schneller als je zuvor. Das Raumschiff erreichte eine Geschwindigkeit von Mach 3,04 (3.754 kmh) und erreichte eine Höhe von 89.918 Metern (295.007 Fuß).
"Beth, Sooch und ich haben gerade einen ziemlich erstaunlichen Flug genossen, der über alles hinausging, was jeder von uns jemals erlebt hat."
Chefpilot Dave Mackay.
VSS Unity beförderte während dieses Fluges drei Personen. An Bord befanden sich Chefpilot Dave Mackay, Co-Pilot Michael "Sooch" Masucci und Beth Moses, Chefastronautenlehrerin von Virgin Galactic. Die drei sind die 569., 570. und 571. Menschen im Weltraum. Moses war auch die erste Frau, die in einem kommerziellen Raumfahrzeug flog.
SpaceShipTwo beschleunigt Sekunden nach der Veröffentlichung von WhiteKnightTwo in Richtung Weltraum. Gefangen von der Heckkamera unseres Mutterschiffs. Warte darauf. ? pic.twitter.com/EmESjpnfmN
- Virgin Galactic (@virgingalactic), 26. Februar 2019
Die drei Besatzungsmitglieder verbrachten mehrere schwerelose Minuten an Bord des Raumfahrzeugs, während sich die Piloten auf den Wiedereintritt von Mach 2.7 vorbereiteten. Moses war an Bord, um eine Live-Bewertung der Kabinendynamik des Raumfahrzeugs durchzuführen. Sie schwebte frei in der Kabine, um die Messwerte der Kabinensensoren zu überprüfen, die während früherer Flüge gemessen wurden.
Der Flug enthielt mehrere „Premieren“, die sich hauptsächlich auf die kommerzielle Raumfahrt bezogen. Der Flug war:
- Das erste Mal, dass ein Nicht-Pilot an Bord eines kommerziellen Raumschiffs in den Weltraum flog.
- Das erste Mal, dass ein Besatzungsmitglied ohne Einschränkungen in der Schwerelosigkeit im Weltraum an Bord eines kommerziellen Raumschiffs frei schwebte.
- Das erste Mal, dass drei Personen mit einem kommerziellen Raumschiff ins All flogen.
- der erste in Schottland geborene Astronaut, Dave Mackay.
"Beth, Sooch und ich haben gerade einen ziemlich erstaunlichen Flug genossen, der über alles hinausging, was jeder von uns jemals erlebt hat", sagte Chefpilot Dave Mackay. „Es war aufregend, aber dennoch reibungslos und durchgehend gut kontrolliert, mit einem Blick auf die Erde vom Weltraum aus, der alle unsere Erwartungen übertroffen hat. Ich bin unglaublich stolz auf meine Crew und die großartigen Teams von Virgin Galactic und The Spaceship Company, die ein Fahrzeug und einen Betrieb zur Verfügung gestellt haben, was bedeutet, dass wir sicher und sicher fliegen können. Für uns drei war dies heute die Erfüllung lebenslanger Ambitionen, aber paradoxerweise ist dies auch nur der Beginn eines Abenteuers, das wir nicht erwarten können, mit Tausenden von anderen zu teilen. "
Sir Richard Branson, der Mann hinter Virgin Galactic, sagte dazu: „Dasselbe Fahrzeug in etwas mehr als zwei Monaten zweimal sicher in den Weltraum und zurück zu fliegen und gleichzeitig die Flughülle zu erweitern, ist ein Beweis für die einzigartige Fähigkeit, die wir haben haben sich innerhalb der Organisationen Virgin Galactic und The Spaceship Company aufgebaut. “ Er fügte hinzu: "Die nächsten Monate versprechen die aufregendsten zu werden."
Virgin Galactic versteht sich als Demokratisiererin des Weltraums. Ihre Vision ist es, eine positive Kraft für die Zukunft der Menschheit zu sein, indem sie mehr Wissenschaftlern, Unternehmern und Menschen, die die Möglichkeit haben, die Reise zu bezahlen, Raum zur Verfügung stellt.
Sie versammeln sich um ein Zitat von Stephen Hawking: „Wir treten in ein neues Weltraumzeitalter ein und ich hoffe, dass dies eine neue Einheit schafft. Die Erforschung des Weltraums war bereits eine große Einheit. Wir scheinen in der Lage zu sein, zwischen Nationen im Weltraum auf eine Weise zusammenzuarbeiten, um die wir nur auf der Erde beneiden können. “
Es ist schwer, mit Hawking darüber zu streiten. Die USA und die UdSSR stehen sich politisch, militärisch und wirtschaftlich gegenseitig am Hals. Aber sie scheinen kein Problem damit zu haben, im Weltraum zusammenzuarbeiten. Vielleicht ist im Weltraum etwas im Wasser, das Antipathie in Luft aufgehen lässt, wenn Ihnen die grausame Metapher nichts ausmacht.
Die Zukunft muss noch bestimmt werden, aber es gibt ernsthafte Anstrengungen, um die Präsenz der Menschheit im Weltraum auszubauen, und ein guter Teil dieser Bemühungen kommt von privaten Raumfahrtunternehmen wie Virgin Galactic.
Sir Richard Branson, Gründer von Virgin Galactic, hat dieses Zitat auf der Virgin Galactic-Website veröffentlicht: „Wir sind Vorreiter einer neuen Industrie, die entschlossen ist, Pionierarbeit für Raumschiffe des 21. Jahrhunderts zu leisten, die allen den Raum öffnen - und die Welt für immer verändern werden. “
Sie können nicht leugnen, dass die Industrie in diesem Jahrhundert Pionierarbeit für neue Raumschiffe leistet. Die Beweise sind überall um uns herum. Wie, um die Welt für immer zu verändern?
Das wäre schön, oder?
