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Die NASA-Mission Glory startete am Freitag um 5:09:45 Uhr EST von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien und erreichte nicht die Umlaufbahn. Telemetrie zeigte an, dass sich die Verkleidung, die Schutzhülle auf der Taurus XL-Rakete, etwa drei Minuten nach dem Start nicht wie erwartet trennte. Der Misserfolg bedeutet einen Verlust von 420 Millionen US-Dollar für die NASA und den Verlust von zwei wichtigen Untersuchungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel: laufende Datenerfassung zur Überwachung der Sonnenenergie, die die Erde erreicht, und eine Studie darüber, wie sich Aerosole durch die Erdatmosphäre bewegen und das Klima beeinflussen können.
Dies ist das zweite Mal, dass eine Taurus XL-Rakete nicht getrennt werden konnte. Das 273 Millionen US-Dollar teure Orbiting Carbon Observatory der NASA stürzte im Februar 2009 aufgrund eines ähnlichen Unglücks in den Ozean. Nach diesem Fehler hat Orbital Sciences das System neu gestaltet. Seitdem hat es dreimal an der Minotaurus-Rakete des Unternehmens gearbeitet.
Quelle: Pressemitteilung der NASA. Siehe auch eine frühere Geschichte über die Mission.
