Mar's Oberfläche ist ein trockenes, karges Ödland, das von alten Vulkanen und Einschlagkratern geprägt ist. Trotz der hervorragenden Bedingungen wird Mar's Oberfläche von Wissenschaftlern besser verstanden als jeder andere Teil des Sonnensystems, außer natürlich unserem eigenen Planeten.
Mars ist eine kleine Welt. Sein Radius beträgt die Hälfte der Erde und seine Masse beträgt weniger als ein Zehntel. Die Gesamtfläche des Roten Planeten beträgt etwa 28% der Erde. Das klingt zwar überhaupt nicht nach einer großen Welt, entspricht aber fast dem gesamten trockenen Land der Erde. Es wird angenommen, dass die Oberfläche hauptsächlich aus Basalt besteht und von einer feinen Schicht Eisenoxidstaub bedeckt ist, die die Konsistenz von Talkumpuder hat. Eisenoxid (Rost, wie es allgemein genannt wird) verleiht dem Planeten seinen charakteristischen roten Farbton.
In der alten Vergangenheit des Planeten konnten Vulkane Millionen von Jahren unvermindert ausbrechen. Ein einzelner Hotspot könnte seit Jahrtausenden geschmolzenes Gestein auf die Oberfläche werfen, da dem Mars die Plattentektonik fehlt. Das Fehlen von Tektonik bedeutet, dass der gleiche Bruch in der Oberfläche offen blieb, bis kein Druck mehr bestand, Magma an die Oberfläche zu drücken. Olympus Mons entstand auf diese Weise und ist der größte Berg im Sonnensystem. Es ist dreimal höher als der Berg. Everest. Diese außer Kontrolle geratenen vulkanischen Aktionen könnten auch teilweise das tiefste Tal im Sonnensystem erklären. Valles Marineris ist vermutlich das Ergebnis eines Zusammenbruchs des Materials zwischen zwei Hotspots und befindet sich ebenfalls auf dem Mars.
Die Marsoberfläche ist mit Einschlagkratern übersät. Die meisten dieser Krater sind noch intakt, da keine Umweltkräfte vorhanden sind, um sie zu erodieren. Dem Planeten fehlen Wind-, Regen- und Plattentektonik, die hier auf der Erde Erosion verursachen. Die Atmosphäre ist viel dünner als die der Erde, so dass kleinere Meteoriten den Planeten treffen können.
Es wird angenommen, dass Mar's Oberfläche viel anders ist als vor Milliarden von Jahren. Von Rovers und Orbitern zurückgegebene Daten haben gezeigt, dass es auf dem Planeten viele Mineralien und Erosionsmuster gibt, die auf flüssiges Wasser in der Vergangenheit hinweisen. Es ist möglich, dass einst kleine Ozeane und lange Flüsse die Landschaft dominierten. Die letzten Überreste dieses Wassers sind als Wassereis unter der Oberfläche eingeschlossen. Wissenschaftler hoffen, etwas von diesem Eis zu analysieren und verborgene Marsschätze zu entdecken.
Wie saisonale Jets die Marsoberfläche verdunkeln und wie die Eistiefe auf dem Mars variiert.
Wenn Sie die Marsoberfläche erkunden möchten, wenden Sie sich an Google Mars. Hier finden Sie weitere Informationen zu Oberflächenmerkmalen auf dem Mars.
Wenn Sie mehr über den Mars im Allgemeinen erfahren möchten, haben wir bei Astronomy Cast mehrere Podcast-Episoden über den Roten Planeten erstellt. Folge 52: Mars und Folge 91: Die Suche nach Wasser auf dem Mars.
Quellen:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
