Künstlerische Illustrationen von Boeings CST-100 Starliner (links) und SpaceXs Crew Dragon-Kapseln im Orbit.
(Bild: © Boeing / SpaceX)
Boeing wehrt sich gegen einen aktuellen Bericht des Office of Inspector General (OIG) der Agentur über das Commercial Crew Program der NASA.
Die NASA fördert seit fast einem Jahrzehnt die Entwicklung privater Astronautentaxis über Commercial Crew, um die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika zu beenden Russische Sojus-Fahrzeuge für Missionen mit Besatzung zur und von der Internationalen Raumstation (ISS). Diese Abhängigkeit war vollständig, seit die NASA im Juli 2011 ihre Space-Shuttle-Flotte eingestellt hat.
Boeing und SpaceX gingen im September 2014 als große Gewinner der Commercial Crew hervor und erzielten Verträge im Wert von derzeit 4,3 Mrd. USD bzw. 2,5 Mrd. USD, um Fahrzeuge zum Laufen zu bringen und sechs Missionen pro Stück von und zur ISS zu fliegen. Beide Unternehmen entwickeln Kapseln; Boeing heißt das CST-100 Starlinerund SpaceX ist Crew Dragon.
Bereits 2014 hatten NASA-Beamte gehofft, dass bis 2017 mindestens eine der Kapseln einsatzbereit sein würde. Das ist natürlich nicht geschehen. Die 53-seitige OIG-Bericht, das letzte Woche veröffentlicht wurde, befasste sich mit Zeitplanverzögerungen und anderen Problemen und diente als umfassende Prüfung des Commercial Crew-Programms.
Der Bericht schätzt, dass die NASA enden wird Zahlung von etwa 90 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz Astronauten an Bord von Starliner zur und von der ISS zu fliegen, verglichen mit nur 55 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz auf Crew Dragon. (Als Referenz kostet ein Sitz auf dem Drei-Personen-Sojus derzeit etwa 85 Millionen US-Dollar für die NASA.)
Boeing sagte, dass die Zahl von 90 Millionen US-Dollar zu hoch sei, und das Unternehmen stellte auch einige andere Ergebnisse des Berichts in Frage.
"Wir sind mit den Schlussfolgerungen des Berichts über die Preisgestaltung und Bereitschaft von CST-100 Starliner nicht einverstanden und sind es der Weltraumgemeinschaft und der amerikanischen Öffentlichkeit schuldig, die Fakten zu teilen, die der Generalinspekteur übersehen hat", sagte Jim Chilton, Vizepräsident und General Manager von Boeing Space und starten, sagte in einer Erklärung.
"Jedes Mitglied des Boeing-Teams hat ein persönliches Interesse an der Sicherheit, Qualität und Integrität unseres Kundenangebots. Seit Tag 1 hat sich das Starliner-Team diesem Programm mit der Verpflichtung zugewandt, ein von uns entwickeltes Fahrzeug zu entwerfen, zu entwickeln und auf den Markt zu bringen." und die NASA kann stolz sein ", fügte er hinzu.
Chiltons Worte sind Teil einer Aussage von fast 1.100 Wörtern, die Boeing gestern (18. November) veröffentlicht hat. In der Erklärung argumentierten Unternehmensvertreter, dass der Preis pro Sitzplatz von Starliner tatsächlich unter der Schätzung des OIG liegt, da die NASA auch viel Fracht an Bord der Kapsel fliegen wird. (Sowohl Starliner als auch Crew Dragon können sieben Astronauten aufnehmen, es wird jedoch erwartet, dass sie auf jeder vertraglich vereinbarten Mission der Commercial Crew nur vier Personen fliegen.)
Die Boeing-Erklärung verteidigte auch den größeren Commercial Crew-Vertrag des Unternehmens. Die höhere Auszeichnung ist sinnvoll, schrieb Boeing, da Starliner "von Grund auf neu" entwickelt wurde, während SpaceX die Technologie der Roboter-Frachtkapsel Dragon des Unternehmens nutzte, die seit 2012 im Rahmen eines anderen NASA-Vertrags ISS-Nachschubmissionen fliegt.
Diese Argumente spiegeln Punkte wider, die Boeing-Sprecher Ende letzter Woche gegenüber Space.com und anderen Verkaufsstellen gemacht haben, als die erste Runde der Geschichten über den OIG-Bericht veröffentlicht wurde. Aber Chiltons starke Worte sind neu, ebenso wie die Veröffentlichung einer detaillierten Antwort auf der Website des Unternehmens.
Sowohl Starliner als auch Crew Dragon befinden sich in der Entwicklungsphase. Die Kapsel von SpaceX ist bereits einmal an der ISS geflogen, einwöchig, ohne Schrauben Demo-1-Mission im vergangenen März. Das Unternehmen bereitet sich derzeit auf einen entscheidenden "In-Flight-Abort" -Test (IFA) vor, der die Fähigkeit von Crew Dragon unter Beweis stellen wird, Astronauten im Falle eines Startnotfalls von der Gefahr abzuhalten. Wenn mit der IFA alles gut läuft, wird SpaceX Anfang nächsten Jahres einen Demonstrationsflug mit Besatzung zum Orbitlabor starten, mit vertraglich vereinbarten Missionen, die irgendwann danach beginnen.
Boeing plant unterdessen, am 17. Dezember seinen ungeschraubten ISS-Demonstrationsflug zu starten. Wenn diese Mission nach Plan verläuft, "sind wir gut positioniert, um unsere erste Besatzung Anfang 2020 zu fliegen", sagten Unternehmensvertreter in der gestrigen Erklärung.
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