Da Sterne nur Lichtpunkte am Himmel sind, ist es sehr schwierig zu wissen, wie weit sie entfernt sind. Durch die Messung von Lichtechos, die von einem entfernten Nebel reflektiert werden, haben Forscher ihre Genauigkeit auf ein erstaunliches Maß an Präzision eingestellt.
Astronomen verwendeten das New Technology Telescope der ESO in La Silla, um detaillierte Beobachtungen eines Sterns namens RS Pup durchzuführen. Es gehört zu einer Gruppe pulsierender Sterne, die als Cepheid-Variablen bekannt sind. Die Helligkeit des RS Pup ändert sich alle 41,4 Tage um den Faktor 5. Es ist 10-mal so massereich wie die Sonne, 200-mal größer und strahlt 15.000-mal mehr Licht aus.
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Da Cepheiden proportional zu ihrer Größe pulsieren, können Astronomen messen, wie weit sie sind, indem sie wie oft pulsieren.
Dies sagt Ihnen jedoch nur, wie weit sie relativ zueinander sind. Daher verwenden Astronomen eine andere Technik namens Parallaxe, um auch die Entfernung zu messen. Wenn Sie weitere Informationen dazu wünschen, lesen Sie eine Episode von Astronomy Cast, in der wir verschiedene Techniken messen, um die Entfernung im Universum zu messen.
Jetzt haben Astronomen eine zweite Technik entwickelt, um die Entfernung zu einem Stern wie RS Pup zu messen. um zu bestätigen, dass die Cepheid-Variablentechnik korrekt ist.
Sie taten dies, indem sie beobachteten, wie sich Licht durch den Materialnebel bewegt, den RS Pup in der Vergangenheit verschüttet hatte. Da das Licht 300.000 km / s erreicht, dauert es einige Zeit, bis verschiedene Gas- und Staubklumpen im Nebel vorbeigekommen sind.
Die Forscher berechneten die Lichtkurve aus einem Ereignis auf dem Stern und beobachteten dann, wie dieselbe Kurve verschiedene Teile des Nebels passierte. Es war dann eine relativ einfache Berechnung, um festzustellen, wie weit RS Pup entfernt ist.
Schauen Sie sich das Video an, in dem Sie Lichtimpulse sehen können, die sich durch den Nebel bewegen. Ich warne Sie, es handelt sich um einen 3,4-MB-Download.
Nach ihren Berechnungen ist der Stern 6.500 Lichtjahre entfernt, geben oder nehmen Sie etwa 90 Lichtjahre. Dies ist die genaueste Entfernung zu einer Cepheid, die jemals mit einer Genauigkeit von 1% erfasst wurde.
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
