Könnte der Grippeimpfstoff das Coronavirus bekämpfen? Das ist die Frage, die Präsident Donald Trump am Montag (2. März) während einer Diskussionsrunde im Weißen Haus zwischen seiner Coronavirus-Task Force und Führungskräften von Pharmaunternehmen gestellt hat.
Seine Frage wurde von einer Führungskraft mit einem direkten "Nein" beantwortet. Der Grippeimpfstoff soll Infektionen mit Influenzaviren verhindern, die sich stark von Coronaviren unterscheiden. Die Antwort ist jedoch etwas komplizierter: Der Grippeimpfstoff verhindert nicht, dass Sie ein Coronavirus bekommen, aber er kann den Beamten helfen, besser auf den Ausbruch von COVID-19 zu reagieren, der durch das neue Virus verursachten Krankheit.
"Ich denke, die Immunisierung von Menschen gegen Influenza hat eine sehr wichtige indirekte Wirkung", sagte Dr. Albert Ko, Professor und Lehrstuhlinhaber an der Yale School of Public Health.
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Erstens sind die Mitarbeiter des Gesundheitswesens bereits durch Grippefälle belastet, so dass eine Grippeschutzimpfung die Anzahl der Grippepatienten verringert und damit dazu beiträgt, den Druck in Krankenhäusern zu verringern, die auch Patienten mit COVID-19 behandeln, sagte er.
Aber es gibt noch einen weiteren Grund, warum eine Grippeschutzimpfung die Reaktion des Landes auf den neuen Ausbruch verbessern könnte: Die USA bleiben beim Testen auf COVID-19 hinter anderen Ländern zurück. Und das wird sich in naher Zukunft wahrscheinlich nicht verbessern. Am Donnerstag (5. März) gab Vizepräsident Mike Pence, der die Reaktion der Regierung auf das Coronavirus leitet, bekannt, dass die USA nicht über genügend Testkits verfügen, um die Nachfrage zu befriedigen.
Wie hängt das mit der Grippe zusammen? Wenn Menschen ihre Grippeschutzimpfungen bekommen, erkranken weniger Menschen an der Grippe und kommen in Kliniken mit unspezifischen Symptomen wie Fieber und Husten, die sich mit den Symptomen von COVID-19 überschneiden.
Weniger Grippepatienten zu haben, wird es einfacher machen, die Patienten mit COVID-19 zu finden, sagte er.
Höhere Impfraten würden "uns beim Nachweis von Coronaviren viel effizienter machen", sagte Ko gegenüber Live Science. Das Auffinden von COVID-19-Fällen ist immer noch vergleichbar mit dem Heraussuchen einer "Nadel aus dem Heuhaufen", aber die Reduzierung von Grippefällen kann "den Heuhaufen verringern", fügte er hinzu.
Da sich SARS-CoV-2 in Gemeinden an beiden Küsten der USA ausbreitet, wird die Unterscheidung zwischen Grippe und COVID-19 schwieriger.
Auf der positiven Seite ist es "unglaublich selten", sowohl die Grippe als auch COVID-19 gleichzeitig zu bekommen, sagte Dr. Eric Cioe Peña, Direktor von Global Health, Northwell Health in New York und Notarzt. "Wenn sie einen haben, haben sie normalerweise den anderen nicht."
Die Grippesaison neigt sich natürlich dem Frühling zu, aber für diejenigen, die dies noch nicht getan haben, "empfehlen wir immer noch eine Grippeschutzimpfung", fügte er hinzu.
Menschen mit Grippe kommen immer noch ins Krankenhaus und es besteht immer die Möglichkeit, dass es zu einem zweiten Anstieg der Grippe kommt, sagte Peña gegenüber Live Science.
Trotzdem seien die Grippefälle in New York in den letzten zwei Wochen jede Woche um 25% gesunken, sagte er. Es ist ein positiver Schritt, "dass wir nicht so viele Grippepatienten in der Notaufnahme sehen, also haben wir mehr Platz für schwere Coronavirus-Patienten", sagte Peña.
Bei Northwell Health werden Patienten nur dann auf COVID-19 getestet, wenn sie die Kriterien für die Aufnahme in das Krankenhaus erfüllen. "Dies ist das einzige Mal, dass wir aufgrund des begrenzten Testangebots wirklich testen", fügte er hinzu.
