Ein Komet auf einem Kometen? So sieht es aus, aber Sie erleben den dramatischsten Ausbruch, der jemals aufgezeichnet wurde 67P / Churyumov-Gerasimenko bis zum Rosetta Raumschiff. Die strahlende Gas- und Staubwolke brach am 29. Juli nur zwei Wochen vor dem Perihel aus.
In einer bemerkenswerten Darstellung, wie schnell sich die Bedingungen auf einem Kometen ändern können, dauerte der Ausbruch nur etwa 18 Minuten, aber seine Auswirkungen hallten tagelang nach.
In einer Folge von Bildern, die von Rosettas Wissenschaftlern aufgenommen wurden Kamera OSIRISIn der Region Anuket bricht der brillante, gut definierte Jet seitlich am Hals des Kometen aus. Es wurde zum ersten Mal auf einem Foto gesehen, das um 8:24 Uhr morgens (CDT) aufgenommen wurde, jedoch nicht auf einem Foto, das 18 Minuten zuvor aufgenommen wurde, und war in einem 18 Minuten später aufgenommenen Bild erheblich verblasst. Das Kamerateam schätzt, dass sich das Material im Jet mit einer Geschwindigkeit von mindestens 10 Metern pro Sekunde bewegte, möglicherweise jedoch viel schneller.
Es ist der hellste Jet, den Rosetta jemals gesehen hat. Normalerweise muss die Kamera so eingestellt werden, dass der Kern von 67P / C-G überbelichtet wird, um die normalerweise schwachen, wispigen Jets freizulegen. Nicht dieser. Sie können seine Brillanz wirklich schätzen, da eine einzige Belichtung sowohl den Kern als auch die Wolke mit gleichen Details erfasst.
Wir alle erwarteten ein Feuerwerk, als sich der Komet in seiner 6,5-jährigen Umlaufbahn um die Sonne dem Perihel näherte. Kometen sind am und kurz nach dem Perihel am hellsten, wenn sie buchstäblich „die Hitze spüren“. Sonnenstrahlung verdampft sowohl freiliegendes Oberflächeneis als auch Eis, das unter der kohlschwarzen Kruste des Kometen eingeschlossen ist. Durch das Verdampfen von unterirdischem Eis können unter Druck stehende Gastaschen entstehen, die entweder durch eine vorhandene Entlüftung oder ein Loch oder durch Durchbrechen der porösen Kruste und Ausbrechen geysirartig in den Weltraum einen Ausweg suchen.
Jets tragen Staub mit sich, der dazu beiträgt, das unscharfe Koma oder die vorübergehende Atmosphäre eines Kometen zu erzeugen, die durch den Sonnenwind und den Druck des Sonnenlichts weiter in Schwänze verwandelt werden. Wenn die Bedingungen und Umstände stimmen, können diese physischen Prozesse Kometen bilden, deren Anblick das menschliche Herz sowohl mit Terror als auch mit Staunen erfüllen kann.
Diese jüngste Aktivitätsshow ist möglicherweise nur der Beginn einer Runde von Ausbrüchen bei 67P / C-G. Während das Perihel an diesem Donnerstag auftritt, tritt häufig kurz danach eine Steigerung der Aktivität und Helligkeit eines Kometen auf, ähnlich wie der heißeste Teil des Sommers hinter dem Datum der Sommersonnenwende zurückbleibt.
Rosetta stellte fest, dass der kurze und leistungsstarke Jet mehr als ein Spektakel war - er drückte auch das Magnetfeld des Sonnenwinds um den Kern herum weg, wie vom Magnetometer des Schiffes beobachtet. Normalerweise wird der Wind der Sonne zum Stillstand gebracht, wenn er auf die den Kern umgebende Gaswolke trifft.
"Das Magnetfeld des Sonnenwinds beginnt sich wie ein Stau zu häufen und bewegt sich schließlich nicht mehr in Richtung des Kometenkerns, wodurch auf der der Sonne zugewandten Seite des Kometen eine magnetfeldfreie Region entsteht, die als" diamagnetischer Hohlraum "bezeichnet wird", erklärte er Charlotte Götz, Magnetometer-Teammitglied, auf der ESA Rosetta-Website.
Nur einmal vorher um Der Halleysche Komet wurde ein magnetisch "leerer" Bereich wie dieser beobachtet. Aber dieser Komet war so viel aktiver als 67P / C-G und bis zum 29. Juli blieb Halley das einzige Beispiel. Nach dem Ausbruch an diesem Tag entdeckte das Magnetometer jedoch einen diamagnetischen Hohlraum, der sich mindestens 186 km vom Kern entfernt erstreckte. Dies wurde wahrscheinlich durch den Ausbruch von Gas verursacht, der den Sonnenwind zwang, weiter vom Kometen weg zu „stoppen“ und so die Hohlraumgrenze nach außen zu drücken, jenseits dessen, wo Rosetta zu der Zeit flog.
Bald darauf der Ausbruch, der Kometendrucksensor von ROSINA entdeckte Veränderungen in der Struktur des Komas, während sein Massenspektrometer Veränderungen in der Zusammensetzung der ausströmenden Gase aufzeichnete. Im Vergleich zu Messungen, die zwei Tage zuvor durchgeführt wurden, erhöhte sich Kohlendioxid um den Faktor zwei, Methan um vier und Schwefelwasserstoff um sieben, während die Wassermenge nahezu konstant blieb. Keine Frage - bei all dem Schwefelwasserstoff (fauler Eigeruch) stank der Komet! Kurz trotzdem.
Es war auch gefährlicher. Anfang Juli verzeichnete Rosetta durchschnittlich 1-3 Staubschläge pro Tag, aber 14 Stunden nach dem Ereignis stieg die Zahl auf 30 mit einem Höchstwert von 70 Treffern in einem Zeitraum von 4 Stunden am 1. August. ebenfalls von 8 m / s auf 18 m / s ansteigen, mit Spitzen bei 30 m / s. Autsch!
"Es war eine ziemliche Staubparty!" sagte Alessandra Rotundi, Hauptermittlerin von GIADA (Grain Impact Analyzer und Staubspeicher).
Die kleine Party von 67P / C-G war anscheinend nicht genug, um ihre Helligkeit von der Erde aus deutlich zu steigern, aber das bedeutet nicht, dass zukünftige Ausbrüche dies nicht tun werden. Wir werden verdächtige Aktivitäten durch Perihel und darüber hinaus im Auge behalten und hier Bericht erstatten.
Quellen:1, 2
