Der größte Vulkan im Sonnensystem und der größte Berg im Sonnensystem sind ein und dasselbe: Olympus Mons auf dem Mars.
Olympus Mons ist ein Schildvulkan, der erstaunliche 26 km überragt. Im Gegensatz zum Everest hat Olympus Mons einen sehr sanften Hang. Es ist bis zu 550 km an seiner Basis. Der Rand der Basis des Vulkans ist durch eine an einigen Stellen 6 km hohe Grundklippe gekennzeichnet, die jedoch durch den Überlauf von Lava in der Marsvergangenheit beseitigt wurde.
Olympus Mons ist das Ergebnis von vielen tausend basaltischen Lavaströmen. Die außergewöhnliche Größe des Vulkans wurde auf die mangelnde Bewegung der tektonischen Platten auf dem Planeten zurückgeführt. Die mangelnde Bewegung ermöglicht es, dass die Marskruste über einem Magma-Hotspot fixiert bleibt, was wiederholte, große Lavaströme ermöglicht. Viele dieser Flüsse haben Deiche entlang ihrer Ränder. Die kühleren äußeren Ränder des Flusses verfestigen sich, bilden die Deiche und hinterlassen einen zentralen Trog aus geschmolzener, fließender Lava. In Bildern des Vulkans können Sie teilweise eingestürzte Lavaröhren sehen, die als Ketten von Grubenkratern gesehen werden. Breite Lavafächer, die durch Lava gebildet werden, die aus intakten unterirdischen Röhren austritt, sind ebenfalls gut sichtbar. Einige Bereiche entlang der Basis des Vulkans weisen Lavaströme auf, die in die umliegenden Ebenen fließen und breite Schürzen bilden, die die basale Böschung begraben. Die Kraterzahlen der hochauflösenden Bilder, die 2004 vom Mars Express-Raumschiff zurückgegeben wurden, scheinen zu zeigen, dass die Flüsse an der nordwestlichen Flanke zwischen 2 Millionen und 115 Millionen Jahre alt sind. Da diese Flüsse geologisch jung sind, kann dies darauf hinweisen, dass der Vulkan noch aktiv ist.
Der Caldera-Komplex von Olympus Mons besteht aus mindestens sechs überlappenden Calderas und Calderasegmenten. Jede Caldera bildete sich, als das Dach nach Erschöpfung und Rückzug der Magmakammer unter der Oberfläche zusammenbrach, sodass jede Caldera einen separaten Ausbruch darstellt. Ein „Lavasee“ scheint das größte und älteste Calderasegment gebildet zu haben. Unter Verwendung geometrischer Beziehungen basierend auf den Caldera-Dimensionen schätzen die Wissenschaftler, dass die mit dieser Caldera verbundene Magmakammer etwa 32 km unter dem Boden der Caldera liegt. Kratergrößen- / Häufigkeitsverteilungen geben an, dass das Alter der Calderas zwischen 350 Millionen Jahren und etwa 150 Millionen Jahren liegt und sich möglicherweise alle innerhalb von 100 Millionen Jahren voneinander gebildet haben.
Als größter Vulkan im Sonnensystem wurde Olympus Mons eingehend untersucht. Diese Studien wurden durch die Nähe des Mars unterstützt. Diese Studien werden auch in Zukunft fortgesetzt, ebenso wie die Erforschung des gesamten Planeten.
Wir hatten viele Geschichten über Olympus Mons im Space Magazine. Hier ist ein Artikel über Erdrutsche auf der Seite von Olympus Mons und ein weiterer Artikel darüber, wie Olympus Mons in letzter Zeit möglicherweise aktiv war.
Hier ist eine Website rund um Olympus Mons und weitere Informationen von Exploring Mars.
Wir haben eine ganze Reihe von Podcasts über das Sonnensystem bei Astronomy Cast aufgenommen. Schau sie dir hier an.
Verweise:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons aus dem Orbit
