Eine Pandemie ist der weltweite Ausbruch einer Krankheit. Es gibt viele Beispiele in der Geschichte, zuletzt die COVID-19-Pandemie, die am 12. März 2020 von der Weltgesundheitsorganisation als solche deklariert wurde.
Pandemien werden im Allgemeinen zuerst als Epidemien klassifiziert, dh die rasche Ausbreitung einer Krankheit in einer bestimmten Region oder Regionen. Der Ausbruch des Zika-Virus, der 2014 in Brasilien begann und seinen Weg durch die Karibik und Lateinamerika fand, war eine Epidemie, ebenso wie der Ebola-Ausbruch in Westafrika in den Jahren 2014-2016. In den USA herrscht seit 2017 eine Opioid-Epidemie aufgrund des weit verbreiteten Missbrauchs und der hohen Anzahl von Todesfällen, die durch das Medikament verursacht wurden, so das US-Gesundheitsministerium.
COVID-19 begann als Epidemie in China, bevor es innerhalb weniger Monate um die Welt ging und zu einer Pandemie wurde. Aber Epidemien werden nicht immer zu Pandemien, und es ist nicht immer ein schneller oder klarer Übergang. Zum Beispiel wurde HIV in Westafrika jahrzehntelang als Epidemie angesehen, bevor es Ende des 20. Jahrhunderts zu einer Pandemie wurde. Dank der Fortschritte in der modernen Medizin gilt HIV nun als endemisch, was bedeutet, dass die Krankheitsrate laut der American Medical Association bei bestimmten Bevölkerungsgruppen stabil und vorhersehbar ist.
Moderne Grippepandemien
Die meisten Viruspandemien wurden durch Influenzaviren verursacht. Grippeviren können sich von Saison zu Saison ändern, und während Angehörige der Gesundheitsberufe ziemlich gut vorhersagen können, wie sich das Virus ändern wird, taucht gelegentlich ein neues Virus auf, das sich nicht wie vorhergesagt verhält. In diesem Fall tritt am wahrscheinlichsten eine Pandemie auf, da die meisten Menschen keine Immunität gegen das neue Virus haben.
Die tödlichste Pandemie in der Geschichte war die spanische Grippe von 1918. Das Virus infizierte schätzungsweise ein Drittel der Weltbevölkerung und verursachte zwischen 20 und 50 Millionen Todesfälle - das ist eine geschätzte Sterblichkeitsrate von 1% bis 3%. Das Virus stammte nicht aus Spanien, aber das Land war das erste, das über den Ausbruch berichtete, und die Leute nannten es die spanische Grippe (die Spanier dachten, es habe in Frankreich begonnen und nannten es die "französische Grippe").
Die asiatische Grippepandemie von 1957-1958 wurde nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten durch einen neuen Stamm des Influenza-A-Virus (H2N2) ausgelöst, der in Ostasien auftrat. Das Virus tötete weltweit geschätzte 1,1 Millionen Menschen, was einer geschätzten Sterblichkeitsrate von 0,019% entspricht. Dies geht aus einer im Journal of Infectious Diseases veröffentlichten Studie hervor.
Die Grippepandemie in Hongkong von 1968 wurde durch einen neuen Stamm des H3N2-Virus verursacht, der in Südostasien auftrat. Wiederum verdiente sich die Pandemie ihren Namen aufgrund des Ursprungs der ersten Nachrichten über den Ausbruch und nicht aufgrund des Ursprungs des Virus. Die Grippe in Hongkong tötete laut CDC weltweit schätzungsweise 1 Million Menschen oder etwa 0,03% der Weltbevölkerung.
Die H1N1-Schweinegrippepandemie von 2009-2010 wurde durch einen neuen Stamm desselben Virus verursacht, der die spanische Grippe verursachte - das H1N1-Virus. Die Schweinegrippe infizierte schätzungsweise 700 Millionen bis 1,4 Milliarden Menschen, was in absoluten Zahlen weitaus mehr war als die spanische Grippe. Laut einer in der Zeitschrift The Lancet veröffentlichten Analyse war die Sterblichkeitsrate mit geschätzten 0,01% bis 0,08% jedoch weitaus geringer.
Die saisonale Grippe ist weltweit eine ganzjährige Krankheitslast, und obwohl der Impfstoff wirksam ist, treten immer noch Todesfälle aufgrund grippebedingter Erkrankungen auf. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass saisonale Influenza in der Regel 290.000 bis 650.000 Todesfälle pro Jahr verursacht.
Andere bemerkenswerte Pandemien in der Geschichte
Eine der bekanntesten Pandemien in der Geschichte der Menschheit war der Schwarze Tod, ein weltweiter Ausbruch der Beulenpest zwischen 1346 und 1353. Die Krankheit wird durch das Bakterium verursacht Yersinia pestisund führte Mitte des 14. Jahrhunderts zum Tod von 30% bis 60% der europäischen Bevölkerung, obwohl Experten glauben, dass die Krankheit Jahrzehnte zuvor in Zentralasien aufgetreten ist.
Die erste Cholera-Pandemie ereignete sich 1817 und hatte ihren Ursprung in Russland, wo laut History.com 1 Million Menschen starben. Das Bakterium wurde an britische Soldaten übertragen, die es nach Indien und schließlich in den Rest der Welt trugen.
Die russische Grippe von 1889 gilt als die erste große Grippepandemie. Es begann wahrscheinlich in Sibirien und Kasachstan, bevor es nach Westen nach Europa und über den Atlantik nach Nordamerika und später nach Afrika gelangte. Bis Ende 1890 waren laut History.com schätzungsweise 360.000 Menschen an der russischen Grippe gestorben.
HIV, das AIDS-verursachende Virus, entwickelte sich wahrscheinlich aus einem Schimpansenvirus, das in den 1920er Jahren in Westafrika auf Menschen übertragen wurde. Das Virus hat seinen Weg um die Welt gefunden und HIV / AIDS war im späten 20. Jahrhundert eine Pandemie. Schätzungsweise 35 Millionen Menschen sind seit ihrer Entdeckung an der Krankheit gestorben, aber die in den 1990er Jahren entwickelten Medikamente ermöglichen es Menschen mit dieser Krankheit nun, bei regelmäßiger Behandlung eine normale Lebensspanne zu erleben. Noch ermutigender ist, dass Anfang 2020 zwei Menschen von HIV geheilt wurden.
