Ein digitales Geländemodell eines Teils von Mars 'Valles Marineris, dem größten Canyon im Sonnensystem. Neukum)
Jeder, der den Grand Canyon in Arizona besucht hat, kann seine Schönheit, Pracht und Ehrfurcht bezeugen, wenn er sich seinem Rand nähert, ob zum ersten Mal oder zum einhundertsten Mal. "Grand" scheint ein Titel für solch ein enormes geologisches Merkmal fast zu minderwertig zu sein - dennoch gibt es eine viel, viel größere Schlucht, die sich über die Marsoberfläche erstreckt und die leicht unseren gesamten Grand Canyon in einer seiner Seitenschluchten verschlucken könnte.
Das obige Bild, das heute zum ersten Mal online von der ESA veröffentlicht wurde, ist ein digitales Geländemodell eines Teils von Mars 'Valles Marineris: dem größten Canyon unseres Sonnensystems.Bei der Beschreibung von Valles Marineris kann es leicht zu Übertreibungen kommen. Der Canyon wurde nach dem Mariner 9-Raumschiff der NASA benannt, das am 14. November 1971 als erstes Raumschiff den Mars umkreiste. Er ist über 4000 km lang, 200 km breit und 10 km tief (2.480 x 125 x 6 Meilen) fünf Mal tiefer als der Grand Canyon und lang genug, um sich über die gesamten angrenzenden Vereinigten Staaten zu erstrecken! Es ist eine Kluft, die in keiner anderen Welt des Sonnensystems ihresgleichen sucht.
Valles Marineris ist vermutlich das Ergebnis der Bildung der nahe gelegenen Vulkanregion Tharsis, in der sich Olympus Mons befindet, der größte Vulkan des Sonnensystems. Als die Region vor Milliarden von Jahren mit Magma anschwoll, dehnte sich die Kruste des Planeten aus und spaltete sich in einen riesigen, tiefen Canyon.
Viel später würden Erdrutsche und fließendes Wasser dazu beitragen, die steilen Wände des Canyons zu erodieren und sich schlängelnde Seitenkanäle herauszuschneiden.
Die obige 45-Grad-Ansicht wurde anhand von Daten erstellt, die während 20 Einzelumlaufbahnen des Mars Express der ESA erfasst wurden. Es wird in nahezu originalgetreuer Farbe mit vierfacher vertikaler Übertreibung dargestellt (um den Reliefkontrast zu erhöhen). Laden Sie hier eine hochauflösende JPEG-Version herunter.
Der größte Teil des Canyons, der sich von links nach rechts kreuzt, ist als Melas Chasma bekannt. Candor Chasma ist der Verbindungstrog nach Norden, und Hebes Chasma befindet sich ganz oben links.
Unten sehen Sie ein Video von JPL aus dem Jahr 2006, das einen virtuellen Durchflug von Valles Marineris zeigt, als wären Sie auf einer Hubschrauber-Sightseeing-Tour im Grand Canyon-Stil (wenn Hubschrauber sogar in der dünnen Marsluft arbeiten könnten!).
Hoffentlich sehen wir uns eines Tages tatsächlich Videos, die über Valles Marineris aufgenommen wurden, und Fotos, die von seinem Rand aufgenommen wurden… vielleicht sogar von menschlichen Entdeckern! (Bitte verlassen Sie den Geschenkeladen.)
Bildquelle: ESA. Video von Eric M. De Jong und Phil Christiansen et. al, Arizona State University.
