Nein. Es wurde 1852 hier auf der Erde in Schluchten an der Gebirgsküste im Südosten Spaniens entdeckt - und tauchte auf dem Mars an einem Felsvorsprung namens El Capitan im Krater von Meridiani Planum auf, wo Opportunity landete. Was diese rötliche, kristalline Struktur so aufregend macht, ist, dass sie „datieren“ kann, wann möglicherweise flüssiges Wasser vorhanden war.
Wenn Sie dachten, Jarosit sehe aus wie ein Überbleibsel, dann ist Ihre Annahme nahezu richtig. Es ist eigentlich ein Nebenprodukt der Verwitterung freiliegender Gesteine und entsteht, wenn die richtige Gleichung aus Sauerstoff, Eisen, Schwefel, Kalium und Wasser gemischt wird.
In einer kürzlich in einer Oktoberausgabe (Vers 310) von Earth and Planetary Science Letters veröffentlichten Studie hat Suzanne Baldwin, Professorin für Geowissenschaften am College of Arts and Sciences der SU; und Joseph Kula, wissenschaftlicher Mitarbeiter und korrespondierender Autor der Studie, stellte die „Diffusionsparameter“ für Argon in Jarosit fest. Daraus erzeugt die kristalline Struktur dann das Edelgas Argon, wenn bestimmte Kaliumisotope in den Kristallen zerfallen. Wie Kohlenstoff ist diese Kaliumzerfallsrate ein radioaktiver Prozess, der eine festgelegte Rate aufweist. Durch Messung des Argons können Wissenschaftler dann genau bestimmen, in welchem Alter das Mineral mit flüssigem Wasser wechselwirkt. Diese Informationen könnten Wissenschaftlern eines Tages helfen, die Wassergeschichte des Mars zu bestimmen, wenn Proben zurückgegeben werden.
„Unsere Experimente zeigen, dass Jarosit über einen Zeitraum von einer Milliarde Jahren und bei Oberflächentemperaturen von 20 Grad Celsius (68 Grad Fahrenheit) oder kälter die Menge an Argon bewahrt, die sich seit der Bildung des Kristalls angesammelt hat“, sagt Kula Jarosit ist ein guter Marker, um die Zeit zu messen, die vergangen ist, seit Wasser auf dem Mars vorhanden war. “
Da Wasser für die meisten Lebensformen von entscheidender Bedeutung ist, hilft uns das Wissen, wann, wo und wie lange Wasser auf dem Mars existiert haben könnte, uns auf potenzielle bewohnbare Standorte hinzuweisen. "Jarosite benötigt Wasser für seine Bildung, aber trockene Bedingungen für seine Konservierung", sagt Baldwin. "Wir möchten gerne wissen, wann sich Wasser auf der Marsoberfläche gebildet hat und wie lange es dort war. Das Studium von Jarosit kann helfen, einige dieser Fragen zu beantworten. “
Die Verwendung von Argon als „Zeitschaltuhr“ kann jedoch noch einige potenzielle Nachteile haben. Bei extremen Temperaturen kann etwas Gas aus den Kristallen entweichen. Um die Gültigkeit ihrer Hypothese zu bestimmen, unterzieht das Team Jarosit und seinen Argongehalt derzeit einer Reihe von Computersimulationen. Glücklicherweise haben sie festgestellt, dass es unter einer Vielzahl von Bedingungen existiert - von denen diejenigen durchaus ein Teil der Marsgeschichte gewesen sein könnten.
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass 4 Milliarden Jahre altes Jarosit sein Argon und damit auch die zum Zeitpunkt seiner Entstehung bestehenden Klimabedingungen erhalten wird", sagt Baldwin. Die Wissenschaftler haben ihre Studien noch nicht abgebrochen und führen weitere Experimente mit Jarosit durch, die vor weniger als 50 Millionen Jahren im Big Horn Basin in Wyoming entstanden sind. Durch diese Forschung hoffen sie zu bestimmen, in welcher Zeit sich die Mineralien gebildet haben und wie schnell sich die Umweltbedingungen von nass zu trocken geändert haben. "Die Ergebnisse können als Kontext für die Interpretation von Befunden auf anderen Planeten verwendet werden."
Original-Story-Quelle: EurkAlert-Pressemitteilung.
