Bildnachweis: ESA
Der Kometenjäger der ESA, Rosetta, dessen 10-jährige Reise zum endgültigen Ziel Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko am 2. März begann, ist auf einem guten Weg. Die erste Phase der Inbetriebnahme steht kurz vor dem Abschluss und Rosetta hat ihre erste wissenschaftliche Aktivität erfolgreich durchgeführt - die Beobachtung des Kometen Linear.
Die Inbetriebnahmeaktivitäten, die einige Tage nach dem Start begannen, umfassten die individuelle Aktivierung aller Instrumente an Bord des Rosetta-Orbiters und des Philae-Landers. Dieser erste Check-out funktionierte einwandfrei und zeigte, dass das Raumschiff und alle Instrumente gut und in ausgezeichnetem Zustand funktionieren.
Die Inbetriebnahmetests ebneten auch den Weg für Rosettas erste wissenschaftliche Tätigkeit: die Beobachtung des Kometen C / 2002 T7 (LINEAR), der derzeit zum ersten und einzigen Mal durch das innere Sonnensystem reist und Rosetta eine hervorragende Gelegenheit bot, seine erste wissenschaftliche Tätigkeit aufzunehmen Überwachung.
Am 30. April machte das OSIRIS-Kamerasystem, das an diesem Tag in Betrieb genommen werden sollte, Bilder von diesem einzigartigen Kometenbesucher. Später an diesem Tag wurden drei weitere Instrumente an Bord von Rosetta (ALICE, MIRO und VIRTIS) parallel aktiviert, um den Kometen zu messen. Obwohl die parallele Aktivierung der Instrumente erst später im Jahr geplant war, war das Rosetta-Team zuversichtlich, dass dies aufgrund des zufriedenstellenden Fortschritts der Gesamttests ohne Risiko möglich ist.
Die ersten Daten aus den Fernerkundungsbeobachtungen bestätigen die hervorragende Leistung der Instrumente. Die vier Instrumente nahmen Bilder und Spektren des Kometen C / 2002 T7 (LINEAR) auf, um sein Koma und seinen Schwanz in verschiedenen Wellenlängen von Ultraviolett bis Mikrowelle zu untersuchen. Rosetta hat erfolgreich das Vorhandensein von Wassermolekülen in der schwachen Atmosphäre um den Kometen gemessen. Eine detaillierte Analyse der Daten erfordert die vollständige Kalibrierung der Instrumente, die in den kommenden Monaten stattfinden wird. Die OSIRIS-Kamera erzeugte hochauflösende Bilder des Kometen C / 2002 T7 (LINEAR) aus einer Entfernung von etwa 95 Millionen Kilometern. Das Bild (oben), das einen ausgeprägten Kern und einen Abschnitt des dünnen Schwanzes zeigt, der sich über etwa 2 Millionen Kilometer erstreckt, wurde von OSIRIS in blauem Licht erhalten.
Die erfolgreiche Beobachtung von Comet Linear war ein erster positiver Test für Rosettas Endziel, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, das 2014 erreicht wird. Rosetta wird die erste Mission sein, die eine Langzeiterkundung eines Kometen aus nächster Nähe durchführt Begleitung auf dem Weg zur Sonne.
Die beispiellose eingehende Studie des Rosetta-Orbiters und seines Philae-Landers wird Wissenschaftlern helfen, die Entstehung unseres Sonnensystems vor etwa 4600 Millionen Jahren zu entschlüsseln und ihnen Hinweise darauf zu geben, wie Kometen zum Beginn des Lebens auf der Erde beigetragen haben könnten. Insbesondere wird der Philae-Lander, der von einem europäischen Konsortium unter der Leitung des Deutschen Instituts für Luft- und Raumfahrtforschung (DLR) entwickelt wurde, die Zusammensetzung und Struktur der Kometenoberfläche analysieren.
Nachdem Rosettas erste Weltraummanöver am 10. und 15. Mai mit höchster Genauigkeit durchgeführt wurden, soll die erste Phase der Inbetriebnahme in der ersten Juniwoche abgeschlossen sein. Rosetta wird dann in einen ruhigen "Kreuzfahrtmodus" wechseln. bis September, wenn die zweite Phase der Inbetriebnahme beginnen soll. Diese Aktivitäten, einschließlich der Interferenz- und Hinweiskampagne, dauern bis Dezember.
Das Raumschiff Rosetta ist also auf seiner epischen 10-jährigen Reise auf einem guten Weg, um das zu tun, was noch nie zuvor versucht wurde? umkreisen und landen auf einem Kometen.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
