Das Forschungsfahrzeug X-43A der NASA schrie am Dienstag erneut in die Rekordbücher und demonstrierte, dass ein luftatmender Motor mit fast der zehnfachen Schallgeschwindigkeit fliegen kann. Vorläufige Daten des Forschungsfahrzeugs mit Scramjet-Antrieb zeigen, dass sein revolutionärer Motor bei fast Mach 9,8 oder 7.000 Meilen pro Stunde erfolgreich arbeitete, als er in einer Höhe von etwa 110.000 Fuß flog.
Der ursprünglich für den 15. November geplante Flug mit hohem Risiko und hohem Gewinn fand in einem begrenzten Luftraum über dem Pazifik nordwestlich von Los Angeles statt. Der Flug war der letzte und schnellste von drei nicht pilotierten Flugtests im Hyper-X-Programm der NASA. Ziel des Programms ist es, eine Alternative zur Raketenleistung für Fahrzeuge mit Zugang zum Weltraum zu untersuchen.
"Dieser Flug ist ein wichtiger Meilenstein und ein wichtiger Schritt in Richtung zukünftiger Möglichkeiten zur Herstellung von Boostern, um große und kritische Nutzlasten zuverlässig, sicher und kostengünstig in den Weltraum zu befördern", sagte der NASA-Administrator Sean O'Keefe. "Diese Entwicklungen werden uns auch dabei helfen, die Vision für die Weltraumforschung voranzutreiben und gleichzeitig die kommerzielle Luftfahrttechnologie voranzutreiben", sagte Administrator O'Keefe.
Überschallverbrennungs-Ramjets (Scramjets) versprechen mehr flugzeugähnliche Operationen für mehr Erschwinglichkeit, Flexibilität und Sicherheit bei Ultrahochgeschwindigkeitsflügen in der Atmosphäre und für die erste Stufe zur Erdumlaufbahn. Der Scramjet-Vorteil besteht darin, dass es, sobald es von einem herkömmlichen Düsentriebwerk oder einer Trägerrakete auf etwa Mach 4 beschleunigt wird, mit Überschallgeschwindigkeit fliegen kann, möglicherweise so schnell wie Mach 15, ohne schwere Sauerstofftanks zu tragen, wie es Raketen müssen.
Die Konstruktion des Motors, der keine beweglichen Teile aufweist, komprimiert die durch ihn strömende Luft, so dass eine Verbrennung auftreten kann. Ein weiterer Vorteil ist, dass Scramjets zurückgedrosselt und eher wie ein Flugzeug geflogen werden können, im Gegensatz zu Raketen, die dazu neigen, ständig vollen Schub zu erzeugen.
"Die Arbeit des Langley-Dryden-Teams und unseres Fahrzeugsystemprogramms war außergewöhnlich", sagte J. Victor Lebacqz, Associate Administrator der NASA für Luftfahrtforschung. „Dies zeigt, wie viel wir erreichen können, wenn wir das Risiko steuern und gemeinsam auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten. Die NASA hat mit dem Hyper-X-Programm einen enormen Beitrag zum Wissen in der Luftfahrt geleistet und Geschichte geschrieben. “
Der Flug wurde um einen Tag verschoben, als die Reparatur eines Instrumentenproblems mit der X-43A zu einer Verspätung führte. Als die Preflight-Checkliste wieder aufgenommen wurde, blieb nicht genügend Zeit, um die FAA-Startfrist von 19.00 Uhr einzuhalten. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT.
Heute startete die X-43A, die an ihrem modifizierten Pegasus-Raketenverstärker befestigt war, vom Dryden Flight Research Center auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien, das unter dem Flügel des Startflugzeugs B-52B versteckt war. Der Booster und der X-43A wurden bei 40.000 Fuß aus dem B-52B freigegeben, und der Motor des Boosters zündete, wodurch der X-43A auf die vorgesehene Höhe und Geschwindigkeit gebracht wurde. Die X-43A trennte sich dann vom Booster und beschleunigte mit Scramjet-Leistung auf einen kurzen Flug bei fast Mach 10.
Das Langley Research Center der NASA, Hampton, Virginia, und Dryden führen gemeinsam das Hyper-X-Programm durch. Die Direktion der Aeronautics Research Mission der NASA, Washington, verwaltet dies. ATK-GASL (ehemals Microcraft, Inc.) in Tullahoma, Tennessee, und Ronkonkoma, NY, bauten das Flugzeug X-43A und das Scramjet-Triebwerk, und Boeing Phantom Works, Huntington Beach, Kalifornien, entwarf den Wärmeschutz und die Bordsysteme . Der Booster ist eine modifizierte erste Stufe einer Pegasus-Rakete, die von Orbital Sciences Corp, Chandler, Arizona, gebaut wurde.
Weitere Informationen zum Hyper-X-Programm und den Flügen der X-43A finden Sie unter:
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
