Ein Arzt erzählte diese Woche in einem Gerichtssaal in Los Angeles, dass Michael Jackson 60 Tage lang ohne "richtigen" Schlaf war, bis er starb. Das Zeugnis wirft Fragen darüber auf, wie lange eine Person ohne Augenlicht überleben kann und ob es darauf ankommt, in welche Art von Schlaf eine Person schlüpft, wenn sie schläft.
Jackson hatte zwei Monate lang nächtliche Infusionen mit Propofol, einem chirurgischen Anästhetikum, erhalten, um seine Schlaflosigkeit zu behandeln, als er sich auf eine Reihe von Comeback-Shows vorbereitete.
Selbst wenn die Droge Jackson dazu gebracht hätte, sich ausgeruht zu fühlen, hätte sie ihn jede Nacht in einen eher oberflächlichen Schlaf versetzt, sagte Dr. Charles Czeisler, ein Harvard-Schlafwissenschaftler, der laut CNN diese Woche im Prozess gegen den Konzertveranstalter des Popstars aussagte .
Berichten zufolge teilte Czeisler dem Gerichtssaal mit, dass Propofol den Schlaf bei schnellen Augenbewegungen (REM) unterdrückt. Wenn Jackson am 25. Juni 2009 nicht primär an einer Überdosis des Anästhetikums (und eines anderen Beruhigungsmittels) gestorben wäre, hätte ihn der Mangel an REM-Schlaf möglicherweise getötet, sagte Czeisler.
"Es wäre, als würde man anstelle des Abendessens eine Art Zellulosepellets essen", wurde Czeisler von CNN zitiert. "Ihr Magen wäre voll und Sie wären nicht hungrig, aber es wäre kalorienfrei und würde keinen Ihrer Ernährungsbedürfnisse erfüllen."
Ist REM-Schlaf wichtig?
Während Schlafentzug im Laufe der Zeit mit Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten wie Diabetes und Brustkrebs in Verbindung gebracht wurde, ist es schwierig, diese Nebenwirkungen auf einen bestimmten Aspekt des Schlafes zurückzuführen, und nicht alle Wissenschaftler sind sich einig, dass der REM-Schlaf selbst entscheidende Wiederherstellungskräfte besitzt.
"Es gibt keine Hinweise darauf, dass REM-Schlafentzug allein jemanden töten wird", sagte Dr. Jerome Siegel, Professor für Psychiatrie an der UCLA, gegenüber LiveScience.
Der REM-Schlaf ist durch eine erhöhte Gehirnaktivität gekennzeichnet und der Zustand, in dem Träume am intensivsten sind. Es wird angenommen, dass die Phase aus dem Bereich an der Basis des Gehirns stammt, der Pons genannt wird. Oft bedeutet eine Schädigung dieses kritischen Teils des Gehirns den Tod. Es gibt jedoch einige Fälle von Menschen, die eine Verletzung dieser Region überlebt haben und ein normales Leben führen, aber nie wieder REM-Schlaf erleben, sagte Siegel, der ebenfalls dem Gesundheitssystem von VA Greater Los Angeles angeschlossen ist.
Der israelische Forscher Peretz Lavie folgte einem Patienten, der nach einer Hirnverletzung den REM-Schlaf verloren hatte. Der Mann besuchte die juristische Fakultät und wurde der Rätselredakteur für die Zeitung Tel Aviv.
Und wenn es stimmt, dass ein Mangel an REM-Schlaf Sie töten kann, sollte niemand MAOIs und SSRIs einnehmen, übliche Klassen von Antidepressiva, sagte Siegel; Es ist bekannt, dass diese Medikamente den Traumzustand des Schlummers hemmen.
Der Fall Jackson unterstreicht, was wenige Wissenschaftler über den Zweck des Schlafes wissen, geschweige denn über eine bestimmte Phase. Eine Sache, die Forscher wissen, ist, dass Menschen wacher sind, wenn sie aus dem REM-Schlaf aufwachen.
"Sie können einen evolutionären Vorteil für diesen Zustand erkennen, der es Ihnen ermöglicht, wachsam zu sein, wenn Sie aufgewacht sind", sagte Siegel.
Wie lange kannst du wach bleiben?
Randy Gardner hält den Rekord für die längste Zeit, die eine Person jemals freiwillig ohne Schlaf verbracht hat, und blieb 264 Stunden (ungefähr 11 Tage) wach, als er 1965 17 Jahre alt war, um an einer Schulwissenschaftsmesse teilzunehmen.
Niemand ist jemals allein an Schlafmangel gestorben, und es ist ethisch heikel, diese Grenzen im Labor zu erkunden. Im vergangenen Jahr starb Berichten zufolge ein 26-jähriger Chinese, der versuchte, jedes Spiel des Europapokals zu verfolgen, nachdem er elf Tage lang wach geblieben war. Berichte zu der Zeit deuteten darauf hin, dass er während des schlaflosen Fußballspiels Alkohol trank und rauchte, was es schwierig machte, Schlafentzug als Haupttodesursache zu bestimmen.
In berühmten Experimenten in den 1980er Jahren an der Universität von Chicago hielten Wissenschaftler Ratten vom Schlafen ab, indem sie sie jedes Mal wachrüttelten, wenn sie einnickten. Die Tiere starben durchweg innerhalb von zwei Wochen, aber Siegel glaubt, dass ihr Tod mehr mit dem Anstieg des Stresshormons Cortisol und dem Anstieg des Blutdrucks bei jedem Aufwachen als mit dem Schlafentzug zu tun haben könnte.
"Was sie sterben, ist, wiederholt geweckt zu werden, was sich deutlich von Schlafentzug unterscheidet", sagte Siegel. "Wenn du die ganze Nacht wach bleibst, passiert nichts davon."
