Ein Problem mit den Kraftstoffsensoren des Space Shuttles Atlantis hat dazu geführt, dass der heute geplante Start der STS-122-Mission zur Internationalen Raumstation nicht mehr durchgeführt wurde. Ingenieure arbeiten an der Behebung des Problems und die NASA wird versuchen, morgen, Freitag, den 7. Dezember, um 16:09 Uhr EST erneut zu starten.
Sensoren im Wasserstoffbereich des Tanks sind heute Morgen während der Kraftstoffbeladung „nass ausgefallen“. Das bedeutet, dass die Sensoren fälschlicherweise anzeigen könnten, dass der Tank in den letzten Phasen des Aufstiegs des Shuttles in den Weltraum noch Wasserstoff enthält, wenn er tatsächlich leer ist. Die Motoren würden weiterlaufen, und ohne Kraftstoff könnten sich die Motoren entzünden und explodieren.
Während des Tankens sind bereits Probleme mit den Motorabschaltsensoren aufgetreten, einschließlich der ersten Shuttle-Mission nach dem Unfall in Columbia, STS-114 mit Space Shuttle Discovery. Die ausgefallenen Sensoren verursachten eine Verzögerung von einem Tag beim Start und nach dem Flug wurde das Problem auf eine fehlerhafte Verbindung in elektrischen Kabeln zurückgeführt. Die NASA hofft, dass beim Entleeren des Tanks und beim morgigen Auftanken die Sensoren korrekt zurückgesetzt werden, wie dies beim Start des STS-114 der Fall war.
Diese Shuttle-Mission, STS-122, bringt das Columbus-Wissenschaftsmodul zur ISS. Columbus ist der Eckpfeiler der Europäischen Weltraumorganisation zur Raumstation. Zwei ESA-Astronauten, Hans Schlegel aus Deutschland und Leopold Eyharts aus Frankreich, sind Teil der Shuttle-Crew, und Eyharts wird an Bord der Station bleiben, um die Aktivierung des neuen Labors zu leiten. Die anderen Astronauten für die Mission sind Commander Stephen Frick, Pilot Alan Poindexter und Missionsspezialisten Rex Walheim, Stanley Love und Leland Melvin.
STS-122 wird voraussichtlich eine 11-tägige Mission sein. Es ist der 121. Shuttle-Flug und die 24. Mission zur ISS.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: NASA TV
