Derzeit sind nur zwei Rover auf der Marsoberfläche im Einsatz, aber in den nächsten Jahren wird der Rote Planet mit Robotern von der Erde kriechen. Von der NASA aus sehen wir den Mars Phoenix Lander und das Mars Science Laboratory, aber eine der interessantesten Missionen findet 2013 mit der europäischen ExoMars-Mission statt. Diese Woche haben die Förderagenturen ihr Engagement für die Mission erneuert und die Designer erstaunlicherweise dazu ermutigt, noch größer zu denken.
An der Oberfläche ähnelt der ExoMars-Rover den Spirit and Opportunity-Rovers der NASA mit einem sechsrädrigen Design und ausgestreckten Solarflügeln. Es hat auch eine Reihe von Kameras an einem erhöhten Ausleger, so dass es die Möglichkeit gibt, sich umzusehen. Es wird mit einer Reihe wissenschaftlicher Instrumente ausgestattet sein, mit denen nach Leben auf der Marsoberfläche gesucht werden soll.
Die Projektteams erhielten kürzlich die Genehmigung, eine Version des Rovers mit einem Gewicht von 205 kg zu entwerfen. so massiv, dass es nur mit einem Schwerlastfahrzeug wie der Ariane 5-Rakete gestartet werden kann. Dies ist eine größere und viel teurere Version als die, die ursprünglich von den Mitgliedern der Raumfahrtagentur im Jahr 2005 genehmigt wurde.
Wenn alles gut geht, wird ExoMars im September 2014 auf der Marsoberfläche eintreffen und mit einem belüfteten Airbagsystem landen, das dem von Spirit and Opportunity verwendeten ähnelt. Im Gegensatz zu den Marsrovern, die nach früheren Beweisen für Wasser suchten, sucht ExoMars hauptsächlich nach Leben mit einer Reihe von Instrumenten, mit denen die chemischen Spuren des Lebens im Marsboden erfasst werden können.
Hier ist ein Link zur ExoMars-Homepage.
Originalquelle: STFC-Pressemitteilung
