Bevor die Besatzung der Expedition 32/33 heute nach Hause kommt, übergab der Astronaut und Kommandant Suni Williams Kevin Ford während der traditionellen Zeremonie zur Änderung des Kommandos die Zügel der Internationalen Raumstation… was nicht so traditionell war. Letzte Woche schrieb Williams in ihrem Blog, dass sie wirklich nicht daran denken wollte, die ISS zu verlassen. "Bis jetzt habe ich es nicht und habe es irgendwie geleugnet", schrieb sie. "Und ich leugne immer noch, aber ich gehe die Bewegungen durch, weil ich nichts vergessen möchte, wenn sich die Luke schließt."
Williams, Aki Hoshide von der japanischen Luft- und Raumfahrt-Explorationsagentur und der russische Kosmonaut Yuri Malenchenko werden nach scheinbar 125 Tagen im Weltraum nach Hause zurückkehren und am 17. Juli auf der ISS eintreffen.
Sie werden die Station heute (Sonntag, 18. November) verlassen, am Sonntag um 22:26 UTC (17:26 Uhr EST) abdocken und am Montag (20:53 Uhr EST Sonntag) um 13:53 UTC in Kasachstan landen. Sie können Live-Berichterstattung im NASA-Fernsehen sehen.
An Bord der ISS bleiben Ford, Oleg Novitskiy und Evgeny Tarelkin, um die Expedition 34 zu beginnen. Chris Hadfield von der kanadischen Weltraumbehörde, der russische Kosmonaut Roman Romanenko und Tom Marshburn von der NASA werden am 21. Dezember zu ihnen kommen, um das Kompliment der ISS-Crew auf sechs zurückzubringen. Wie Ford im Video feststellt, handelt es sich bei der neuen Crew um „Neulinge“ mit einer kombinierten Erfahrung im Weltraum von ungefähr 3 Monaten, während Williams und ihre Crew eine kombinierte Zeit im Weltraum von ungefähr 3 Jahren haben.
JAXA-Astronaut Aki Hoshide während einer EVA am 1. November 2012, bei der er und Suni Williams an der Behebung von Problemen mit einem Ammoniakleck außerhalb der ISS arbeiteten. Bildnachweis: NASA
Als Williams, Hoshide und Malenchenko an Bord waren, traf im Oktober das erste offizielle kommerzielle Raumschiff, SpaceXs Dragon, ein. Williams und Hoshide führten auch zwei Weltraumspaziergänge durch, wobei Williams nun den Rekord für die gesamte Weltraumspaziergangszeit einer Frau bei 50 Stunden und 40 Minuten auf sieben Karriere-Weltraumspaziergängen hält. Malenchenko ist ein Weltraumveteran mit mehreren Sojus-Flügen, einem Flug mit dem Space Shuttle und drei Stationen auf der ISS.
Hier ist die Szene, in der sich Williams, Hoshide und Malenchenko verabschieden und die Luken zwischen der ISS und Sojus schließen:
