Ein Vierteljahrhundert ist vergangen, seit das Raumschiff Voyager 1 der NASA das ikonische Bild der Erde aufgenommen hat, das als „Pale Blue Dot“ bekannt ist und die gesamte Menschheit als winzigen Lichtpunkt darstellt.
Die nach außen gebundene Raumsonde Voyager 1 hat vor 25 Jahren am Valentinstag, dem 14. Februar 1990, das Bild der Erde mit hellblauem Punkt aufgenommen, als sie von ihrem einzigartigen Platz jenseits der Umlaufbahn von Neptun zurückblickte, um das erste „Porträt“ aufzunehmen ”Des Sonnensystems aus seinen äußeren Bereichen.
Voyager 1 war 4 Milliarden Meilen von der Erde entfernt, 40 astronomische Einheiten (AU) von der Sonne und ungefähr 32 Grad über der Ekliptik in diesem Moment.
Die Idee für die Bilder kam vom weltberühmten Astronomen Carl Sagan, der zu dieser Zeit Mitglied des Voyager-Imaging-Teams war.
Er geht auf die Idee ein, das Raumschiff für einen letzten Blick zurück in Richtung seiner Heimat zu lenken, um die Menschheit zu inspirieren. Und dies, bevor das Bildgebungssystem danach dauerhaft heruntergefahren wurde, um den Computer, der es steuert, wiederzuverwenden, Energie zu sparen und die Lebensdauer der Sonden zu verlängern, da es so weit von Himmelsobjekten entfernt war.
Sagan veröffentlichte später 1994 ein bekanntes und angesehenes Buch mit dem Titel „Pale Blue Dot“, das sich auf das Bild der Erde in der Voyagers-Serie bezieht.
"Vor 25 Jahren blickte Voyager 1 zurück zur Erde und sah einen 'hellblauen Punkt', ein Bild, das immer wieder Verwunderung über den Ort hervorruft, den wir als Zuhause bezeichnen", sagte Ed Stone, Projektwissenschaftler für die Voyager-Mission am California Institute of Technology, Pasadena, in einer Erklärung.
Sechs der damals neun bekannten Planeten des Sonnensystems wurden abgebildet, darunter Venus, Erde, Jupiter und Saturn, Uranus, Neptun. Die anderen drei schafften es nicht. Merkur war zu nah an der Sonne, der Mars hatte zu wenig Sonnenlicht und der kleine Pluto war zu dunkel.
Die Voyager hat mit ihren Weitwinkel- und Engwinkelkameras eine Reihe von Bildern aufgenommen. Insgesamt 60 Bilder der Weitwinkelkamera wurden zum ersten „Mosaik des Sonnensystems“ zusammengestellt.
Die Voyager 1 wurde 1977 von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida im Rahmen einer Doppelsondenserie mit der Voyager 2 gestartet. In den 1970er und 1970er Jahren wurden erfolgreich Vorbeiflugbeobachtungen der äußeren Planeten des Gasriesen einschließlich Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun durchgeführt 1980er Jahre.
Beide Sonden arbeiten noch heute im Rahmen der Voyager Interstellar Mission.
„Nachdem wir diese Bilder 1990 aufgenommen hatten, begannen wir unsere interstellare Mission. Wir hatten keine Ahnung, wie lange das Raumschiff halten würde “, sagte Stone.
Voyager 1 rast in einer Entfernung von 130 astronomischen Einheiten von der Sonne entlang und ist das am weitesten von Menschen geschaffene Objekt der Erde.
Voyager 1 ist bis heute das erste von Menschen geschaffene Instrument, das den interstellaren Raum erreicht, und schmiedet weiterhin neue Grenzen nach außen in den unerforschten Kosmos, in dem kein menschlicher oder Roboter-Abgesandter wie zuvor war.
Folgendes schrieb Sagan in seinem Buch "Pale Blue Dot":
"Das ist hier. Das ist zu Hause. Das sind wir. Darauf hat jeder, den du liebst, jeder, den du kennst, jeder, von dem du jemals gehört hast, jeder Mensch, der jemals war, sein Leben gelebt. … Es gibt vielleicht keinen besseren Beweis für die Torheit menschlicher Einfälle als dieses ferne Bild unserer winzigen Welt. “
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