Lise Meitner war eine wegweisende Physikerin, die Radioaktivität und Kernphysik studierte. Sie war Teil eines Teams, das die Kernspaltung entdeckte - ein Begriff, den sie geprägt hatte -, wurde jedoch 1945 übersehen, als ihr Kollege Otto Hahn den Nobelpreis für Chemie erhielt. Sie wurde die "Mutter der Atombombe" genannt, obwohl sie nichts direkt mit ihrer Entwicklung zu tun hatte. Element Nr. 109, Meitnerium, wurde ihr zu Ehren benannt.
Leben und Erkenntnisse
Lise Meitner wurde am 7. November 1878 in Wien als drittes von acht Kindern in ihrer jüdischen Familie geboren.
Aufgrund österreichischer Einschränkungen der Frauenbildung durfte Meitner das College nicht besuchen. Ihre Familie konnte sich jedoch eine private Ausbildung leisten, die sie 1901 abschloss. Anschließend absolvierte sie eine Graduiertenschule an der Universität Wien. Inspiriert von ihrem Lehrer, dem Physiker Ludwig Boltzmann, studierte sie Physik und konzentrierte ihre Forschung auf Radioaktivität. Sie war die zweite Frau, die 1905 an der Universität promovierte.
Kurz darauf erlaubte ihr der Physiker Max Planck, an seinen Vorlesungen teilzunehmen - eine seltene Geste für ihn; Zuvor hatte er alle Frauen abgelehnt, die an seinen Vorlesungen teilnehmen wollten. Meitner wurde später Plancks Assistent. Sie arbeitete auch mit Hahn zusammen und gemeinsam entdeckten sie mehrere Isotope.
1923 entdeckte Meitner den strahlungslosen Übergang. Leider erhielt sie nicht viel Anerkennung für den Befund. Es wird der Auger-Effekt genannt, weil der französische Wissenschaftler Pierre Victor Auger ihn zwei Jahre später entdeckte.
Meitner und Hahn waren rund 30 Jahre Forschungspartner. Während ihrer Forschung waren sie laut Encyclopedia Britannica eine der ersten, die das Isotop Protactinium-231 isolierten. Das Paar untersuchte auch Kernisomerie und Beta-Zerfall und leitete jeweils eine Abteilung am Berliner Kaiser-Wilhelm-Institut für Chemie. In den 1930er Jahren trat Fritz Strassmann dem Team bei, und das Trio untersuchte die Produkte des Neutronenbeschusses mit Uran.
1938, nachdem Deutschland Österreich annektiert hatte, floh die in Wien geborene Meitner aus Nazideutschland und zog nach Schweden, wo es für das jüdische Volk wie sie sicherer war, obwohl sie eine praktizierende Protestantin war. Sie befand sich am Institut der Manne Siegbahn in Stockholm, schien aber nie willkommen zu sein. Ruth Lewin Sime schrieb später in ihrem Buch "Lise Meitner: Ein Leben in der Physik": "Sie wurde weder gebeten, sich der Gruppe der Siegbahn anzuschließen, noch hatte sie die Ressourcen, um sich selbst zu gründen. Sie hatte Laborraum, aber keine Mitarbeiter, Ausrüstung oder technische Unterstützung, nicht." sogar ihre eigenen Schlüssel für die Werkstätten und Labors. " Meitner galt als "vom Personal des Instituts getrennt" anstelle der brillanten Wissenschaftlerin, die sie war. Es wird angenommen, dass Siegbahns Vorurteile gegenüber Frauen in der Wissenschaft eine große Rolle bei ihrer Behandlung spielten.
Am 13. November 1938 traf sich Hahn laut Sime heimlich mit Meitner in Kopenhagen. Sie schlug vor, dass Hahn und Strassmann weitere Tests an einem Uranprodukt durchführen, von dem sie vermuteten, dass es Radium war. Die Substanz war tatsächlich Barium, und sie veröffentlichten ihre Ergebnisse am 6. Januar 1939 in der Zeitschrift Naturwissenschaften.
"Es war Lise Meitner, die diese Experimente als spaltende Atome erklärte. Als dieses Papier erschien, erkannten alle führenden Physiker sofort, dass hier eine Quelle großer zerstörerischer Energie war", sagte Ronald K. Smeltzer, Kurator der Grolier-Ausstellung , ein Blick auf außergewöhnliche Frauen in der Wissenschaft.
Tatsächlich alarmierte der Bericht diese führenden Physiker. Albert Einstein wurde überredet, einen Brief an Präsident Franklin Roosevelt zu schreiben, in dem er vor dem zerstörerischen Potenzial gewarnt wurde. Diese Bemühungen führten schließlich zur Gründung des Manhattan-Projekts. Meitner lehnte laut Sime ein Angebot ab, an der Entwicklung der Atombombe zu arbeiten. Trotzdem wurde sie nach dem Zweiten Weltkrieg "die Mutter der Atombombe" genannt, obwohl sie nichts direkt mit der Bombe zu tun hatte.
Auszeichnungen
Obwohl ihre Forschung revolutionär war, wurde Meitner sehr wenig Anerkennung geschenkt. 1945 erhielt Hahn den Nobelpreis für Chemie für die Entdeckung der Kernspaltung. Meitner wurde bei der Auszeichnung völlig übersehen. Im Jahr 1966 alle Mitarbeiter, Hahn, Strassmann und Meitner wurde für ihre Arbeit mit dem US-amerikanischen Fermi-Preis ausgezeichnet. Meitner zog sich 1960 nach England zurück und starb am 27. Oktober 1968 in Cambridge, England.
Einschlag
Viele halten Lise Meitner heute für die "bedeutendste Wissenschaftlerin des 20. Jahrhunderts". Meitner ist bekannt für ihre wichtigen Erkenntnisse in der Kernphysik, die mit einer anderen berühmten Wissenschaftlerin, Irène Curie, verglichen werden.
1992 wurde das schwerste bekannte Element im Universum, Element 109, zu ihren Ehren Meitnerium (Mt) genannt.
