Stellen Sie sich nun diesen Brunnen vor, der aus Tausenden von sich windenden Fliegenlarven besteht.
Das fanden Wissenschaftler heraus, als sie die Essenszeit von schwarzen Soldatenfliegenlarven oder Maden untersuchten. Wenn große Mengen dieser Larven zusammen fressen, entsteht durch ihre rasante Bewegung um ihre Nahrung ein lebendiger Brunnen sich windender Körper. Das mag abstoßend klingen, aber die Strategie macht Maden einzigartig effizient darin, Mahlzeiten massenhaft zu verschlingen, berichteten Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Larven der schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens) schlüpfen, leben und essen normalerweise zu Hunderten und Tausenden zusammen, und jeder unersättliche Maden kann bis zu doppelt so viel Körpermasse pro Tag verbrauchen, sagte die leitende Studienautorin Olga Shishkov, Doktorandin im Maschinenbau an der Georgia Tech, gegenüber Live Science.
Es ist auch bekannt, dass andere Tiere wie Piranhas und fleischfressende Dermestidkäfer in großen Gruppen schnell fressen, und diese Fleischfresser können eine Leiche schnell zu einem abgestreiften Skelett machen. Die Dynamik des Gruppenfütterungsverhaltens ist jedoch nicht gut verstanden, weshalb die Forscher beschlossen, tief in Madenhaufen einzutauchen (im übertragenen Sinne), um zu sehen, was die energetischen Larven enthüllen könnten.
"Wenn Sie sich ein Video von Maden jeglicher Art ansehen, winden sie sich viel. Sie sind ständig in Bewegung", sagte Shishkov. "Wenn dies ihnen nicht zugute käme, würden sie wahrscheinlich nicht ihre Energie verschwenden."
Geh mit dem Fluss
Mit Kameras über und unter Aquarien filmten die Wissenschaftler Fütterungssitzungen von Larvengruppen - von 500 bis 10.000 Individuen -, während die Maden um Orangenscheiben schwärmten. Die Forscher verwendeten dann eine Technik namens Partikelbild-Velocimetrie (PIV), um den Fluss und die Bewegung der gesamten Gruppe zu analysieren.
Als die Larven gefüttert wurden, schienen ihre Bewegungen für das bloße Auge zufällig zu sein, aber Algorithmen erkannten "eine kohärente Flussrichtung", berichtete die Studie. Von oben gesehen zeigte die Partikelanalyse die Masse der nach außen fließenden Madenkörper. Währenddessen zeigte der Blick von unten eine Strömung nach innen zusammen mit einem Wirbel der gesamten Futtermasse.
Was ist passiert? Als die Larven um ihr Futter schwärmten, schlossen sich zappelnde Maden am Boden den ersten Bissen an. Aber als sich die eifrigen Nachbarn der Gäste um sie wanden, wurden die ersten Esser von Wellen anderer hungriger Maden nach oben getragen. Als sie oben ankamen, fielen sie ganz nach unten - ein Effekt, der dem Wasserfluss in einem Brunnen ähnelt, sagten die Autoren der Studie.
"Neue Larven kriechen von unten herein und werden von oben 'gepumpt'", schrieben die Autoren.
Die Larven fressen normalerweise jeweils nur 5 Minuten. Ein fließender Schwung in der Gruppe bedeutet, dass Larven, die sich in der Nähe des Futters befinden und sich ausruhen, beiseite geschoben werden, um Platz für Maden mit leeren Bäuchen zu schaffen. Diese Fütterungsstrategie "Larvenbrunnen" ist einzigartig für Maden, da sie einen längeren Ganzkörperkontakt beinhaltet, der für andere Tierarten einfach nicht möglich ist, erklärten die Wissenschaftler in der Studie.
Die Ergebnisse wurden online am 6. Februar im Journal of the Royal Society Interface veröffentlicht.
