Bildnachweis: NASA / JPL
NASA-Controller bestätigten, dass der Spirit Rover heute erfolgreich auf dem Mars gelandet ist. Bilder von der Marsoberfläche werden bald erwartet. Spirit wird mindestens 90 Tage lang auf der Marsoberfläche herumreisen und mit verschiedenen wissenschaftlichen Instrumenten nach Beweisen für vergangenes Wasser suchen. Der nächste Rover, Opportunity, wird voraussichtlich am 24. Januar landen.
Ein reisender Roboter-Geologe der NASA ist auf dem Mars gelandet und hat atemberaubende Bilder des Gebiets um seinen Landeplatz im Gusev-Krater zurückgegeben.
Mars Exploration Rover Spirit sendete erfolgreich ein Funksignal, nachdem das Raumschiff nach seinem ersten Aufprall um 23.35 Uhr einige Minuten lang abgeprallt und gerollt war. EST (20.35 Uhr pazifischer Standardzeit) am 3. Januar.
"Dies ist eine große Nacht für die NASA", sagte der NASA-Administrator Sean O'Keefe. "Wir sind zurück. Ich bin sehr, sehr stolz auf dieses Team und wir sind auf dem Mars. "
Mitglieder des Flugteams der Mission im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, jubelten und klatschten, als sie erfuhren, dass das Deep Space Network der NASA von Spirit ein Signal nach der Landung erhalten hatte. Der Jubel setzte sich etwa drei Stunden später fort, als der Rover seine ersten Bilder zur Erde übertrug und sie über den Mars Odyssey-Orbiter der NASA weiterleitete.
"Wir haben noch viele Schritte vor uns, bevor diese Mission beendet ist, aber wir haben mit dieser Landung ein großes Risiko eingegangen", sagte Pete Theisinger von JPL, Projektmanager für das Mars Exploration Rover-Projekt.
Der stellvertretende Projektmanager für die Rover, Richard Cook von JPL, sagte: "Wir freuen uns auf die Landung von Opportunity in drei Wochen." Gelegenheit ist der Zwillingsrover von Spirit, der auf die gegenüberliegende Seite des Mars zusteuert.
Dr. Charles Elachi, JPL-Direktor, sagte: „Um diese Mission zu erreichen, haben wir das beste Team junger Frauen und Männer zusammengestellt, das dieses Land zusammenstellen kann. Wesentliche Arbeit wurde von anderen NASA-Zentren sowie von unseren industriellen und akademischen Partnern geleistet.
Spirit hörte auf, mit dem unteren Blütenblatt nach unten zu rollen, obwohl sich diese günstige Position ändern könnte, wenn die Airbags entleert werden, sagte Rob Manning von JPL, Entwicklungsmanager für den Abstieg des Rovers durch die Marsatmosphäre und die Landung auf der Oberfläche.
Die NASA entschied sich für den Landeplatz von Spirit im Gusev-Krater, basierend auf Beweisen von Marsorbitern, dass dieser Krater vor langer Zeit einen See gehalten haben könnte. Ein langes, tiefes Tal, das anscheinend von alten Wasserströmen geschnitzt wurde, führt nach Gusev. Der Krater selbst hat ein Becken von der Größe von Connecticut, das durch einen Asteroiden- oder Kometeneinschlag zu Beginn der Marsgeschichte entstanden ist. Die Aufgabe von Spirit ist es, die nächsten drei Monate damit zu verbringen, nach Hinweisen in Felsen und Erde zu suchen, ob die vergangene Umgebung in diesem Teil des Mars jemals wässrig und geeignet war, um das Leben zu erhalten.
Spirit legte nach seinem Start von der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, am 10. Juni 2003 487 Millionen Kilometer (302,6 Millionen) Meilen zurück, um den Mars zu erreichen. Sein Zwilling, Mars Exploration Rover Opportunity, wurde am 7. Juli 2003 gestartet und ist in Betrieb Kurs für eine Landung auf der gegenüberliegenden Seite des Mars am 25. Januar (Weltzeit und EST; 21.05 Uhr am 24. Januar, PST).
Das Flugteam wird voraussichtlich mehr als eine Woche damit verbringen, Spirit durch eine Reihe von Schritten beim Entfalten, Aufstehen und anderen Vorbereitungen zu führen, bevor der Rover von seiner Landerplattform rollt, um seine Räder auf den Boden zu bringen. In der Zwischenzeit werden die Kameras von Spirit und ein Infrarotinstrument zur Identifizierung von Mineralien das umliegende Gelände untersuchen. Diese Informationen helfen Ingenieuren und Wissenschaftlern bei der Entscheidung, in welche Richtung der Rover zuerst gesendet werden soll.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA Office of Space Science in Washington. Weitere Informationen zum Projekt erhalten Sie bei JPL unter:
http://marsrovers.jpl.nasa.gov, www.nasa.gov und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
