Bildnachweis: ESA
Der erste von zwei Double Star-Satelliten wurde am Montag erfolgreich an Bord einer chinesischen Long March 2C-Rakete gestartet. Die beiden Satelliten werden mit den zuvor gestarteten Cluster-Satelliten zusammenarbeiten, um die Wirkung der Sonne auf die Erdatmosphäre und die Magnetosphäre zu untersuchen. Die Europäische Weltraumorganisation lieferte 8 wissenschaftliche Instrumente für den Satelliten.
Heute Abend hat die chinesische Raumfahrtbehörde (CNSA) erfolgreich TC-1 gestartet, den ersten von zwei wissenschaftlichen Satelliten, die als Double Star bekannt sind.
Das Raumschiff mit dem Namen "Tan Ce 1", was auf Chinesisch "Explorer 1" bedeutet, startete von der chinesischen Startbasis in Xichang in der Provinz Sichuan an Bord eines Long March 2C Launcher.
Die ESA hat mit acht wissenschaftlichen Instrumenten an Bord zur Double Star-Mission beigetragen. Double Star folgt den Spuren der ESA-Cluster-Mission und wird die Wechselwirkung zwischen dem Sonnenwind und dem Erdmagnetfeld genau untersuchen.
Die Volksrepublik China und die ESA haben eine lange Geschichte wissenschaftlicher Zusammenarbeit. Das erste Kooperationsabkommen wurde 1980 unterzeichnet, um den Austausch wissenschaftlicher Informationen zu erleichtern. Dreizehn Jahre später konzentrierte sich die Zusammenarbeit auf eine bestimmte Mission, den ESA-Cluster, um die Magnetosphäre der Erde zu untersuchen. 1997 lud die CNSA die ESA ein, an Double Star teilzunehmen, einer Zwei-Satelliten-Mission zur Untersuchung des Erdmagnetfelds, jedoch aus einer Perspektive, die sich von der des Clusters unterscheidet und diese ergänzt.
Eine Vereinbarung zur Entwicklung dieser gemeinsamen Mission wurde am 9. Juli 2001 vom Generaldirektor der ESA, Antonio Rodota, und Luan Enjie, Administrator der CNSA, unterzeichnet.
Der Beitrag der ESA zur Mission umfasst acht wissenschaftliche Instrumente, von denen sieben Ersatzteile aus der Cluster-Mission sind, und die tägliche Unterstützung des Bodensegments für vier Stunden über die ESA-Satellitenortungsstation in Villafranca, Spanien.
Der heutige Start ist der Höhepunkt dieser gemeinsamen Bemühungen und ein weiterer wichtiger Schritt in der Zusammenarbeit zwischen CNSA und ESA. Die Instrumente an Bord von Double Star sind die ersten europäischen, die auf einem chinesischen Satelliten geflogen werden. Zusammen mit denen chinesischer Wissenschaftler werden sie in Synergie mit denen arbeiten, die an Bord der vier Cluster-Raumschiffe montiert sind.
Die Positionen und die Umlaufbahn der beiden Doppelsternsatelliten wurden sorgfältig definiert, um die Magnetosphäre in größerem Maßstab untersuchen zu können, als dies mit Cluster allein möglich wäre. Ein Beispiel für diese koordinierte Aktivität ist die Untersuchung der Teilstürme, die die hellen Auroren produzieren.
Die genaue Region, in der sie sich bilden, ist noch unklar, aber die gleichzeitigen hochauflösenden Messungen von Double Star und Cluster werden voraussichtlich eine Antwort geben.
Professor David Southwood, der Direktor des wissenschaftlichen Programms der ESA, sagte: „Double Star ist ein Win-Win-Projekt. Europäische Wissenschaftler werden nicht nur zu sehr geringen Kosten an einer neuen Mission teilnehmen, sondern auch eine höhere wissenschaftliche Rendite der vier ESA-Clustersatelliten erzielen. Chinesische Wissenschaftler werden davon gleichermaßen profitieren, da sie bereits an der Cluster-Mission teilnehmen. Dies sind die großen Vorteile einer historischen internationalen Zusammenarbeit. “
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
