Mit einem einzigartigen Teleskoptyp, der Langstreckenlinsen enthält, haben Astronomen der Yale University sieben Zwerggalaxien gefunden, die die bekannte Windradgalaxie M101 umgeben.
Es ist unklar, ob die Septuplets tatsächlich das Windrad umkreisen oder sich zufällig im selben Sichtfeld befinden. Aber Astronomen in Yale sagen, dass dies zeigt, dass das sogenannte Dragonfly Telephoto Array gut funktioniert, und sie planen Folgebeobachtungen, um zu sehen, was sie sonst noch finden können.
"Die bisher nicht sichtbaren Galaxien könnten wichtige Einblicke in die Dunkle Materie und die Galaxienentwicklung liefern und möglicherweise die Entdeckung einer neuen Klasse von Objekten im Weltraum signalisieren", erklärte die Yale University in einer Pressemitteilung.
Die Galaxien konnten sich zuvor der Entdeckung entziehen, weil ihr Licht so diffus ist, aber genau dafür ist das Teleskop ausgelegt. Das Teleskop besteht aus acht Teleobjektiven (ähnlich wie beim Fotografieren eines Sportereignisses), die mit einer „Spezialbeschichtung“ versehen sind, um die Streuung von Licht im Inneren zu verhindern. Das Teleskop heißt „Libelle“, weil es wie ein Insekt mehrere Augen hat, um Dinge zu betrachten.
Follow-up-Beobachtungen werden mit dem Hubble-Weltraumteleskop durchgeführt. Wenn sich herausstellt, dass diese Galaxien nicht an M101 gebunden sind, sind die Ergebnisse für Astronomen gleichermaßen interessant.
"Es gibt Vorhersagen aus der Galaxienbildungstheorie über die Notwendigkeit einer Population sehr diffuser, isolierter Galaxien im Universum", erklärte Allison Merritt, eine Doktorandin aus Yale, die die Forschung leitete.
"Es kann sein, dass diese sieben Galaxien die Spitze des Eisbergs sind und es Tausende von ihnen am Himmel gibt, die wir noch nicht entdeckt haben."
Die Forschung wurde in Astrophysical Journal Letters veröffentlicht und ist auch in der Preprint-Version auf Arxiv verfügbar.
Quelle: Yale University
