Teams im Weltraum und vor Ort haben am Wochenende wichtige Aufgaben erledigt, um den Weg für die Anbringung des neuen Tranquility-Moduls an der Internationalen Raumstation (ISS) freizumachen. Astronauten an Bord der ISS entfernten das letzte Hindernis, das den Weg zum Andocken von Tranquility an den umlaufenden Außenposten versperrte. Währenddessen luden die Techniker von Pad 39 A Tranquility und die Cupola-Workstation in den Laderaum von Shuttle Endeavour, um sich auf den geplanten Start der STS 130-Mission am 7. Februar um 4:39 Uhr vorzubereiten.
In einer komplexen Roboteroperation haben die Astronauten Jeff Williams und TJ Creamer mit Hilfe von Soichi Noguchi daran gearbeitet, den Docking-Port auf Knoten 1, auch bekannt als Unity, freizulegen, wo Tranquility mit der Station verbunden wird. Dieser zur Seite gerichtete Anschluss wurde von einer anderen Komponente belegt, die als Pressurized Mating Adapter 3 oder PMA 3 bekannt ist und entfernt werden musste, um Platz für die Verbindung von Tranquility zu schaffen.
Während eines mehrstündigen Betriebs schnappten die Astronauten geschickt die PMA-3 mit dem in Kanada gebauten Roboterarm der Station, entriegelten die Haken und verlegten die PMA-3 in den Zenit-Liegeplatz des Harmony-Moduls, auch bekannt als Knoten 2, und verriegelte es wieder. Leckprüfungen bestätigten ein erfolgreiches Ergebnis. Auf Knoten 2 legt das Space Shuttle Endeavour an der Station an einem anderen Docking-Port an, der als PMA-2 bezeichnet wird.
Die PMAs sind im Grunde genommen Tunnel, durch die sich Astronauten bewegen, um vom Shuttle zur Station oder zwischen benachbarten Modulen der Station zu gelangen. Nach dem Abflug von Endeavour wird die ISS-Crew PMA-2 erneut verlegen, diesmal von Harmony in den Hafen von Tranquility am anderen Ende. Die Station ist mit insgesamt drei PMAs ausgestattet.
Die Teams auf Pad 39 A im Kennedy Space Center (KSC) versiegelten die beiden Türen der Nutzlastbucht für den Flug, nachdem sie die Tranquility- und Cupola-Module installiert und gesichert hatten, die die Hauptnutzlasten für die STS 130 sind. In Tranquility wird ein Großteil des ISS-Lebens untergebracht Unterstützungssysteme.
Heute (26. Januar) begannen die KSC-Techniker auch mit den endgültigen Waffenverbindungen am Pad und überprüften sorgfältig die Raumanzüge des Astronauten, bevor sie sie in spezielle Container packten, um sie auf das Shuttle zu laden.
Währenddessen wird im Marshall Spaceflight Center der NASA in Huntsville, Ala, weiter daran gearbeitet, die vier neuen Ammoniak-Kühlmittelschläuche zusammenzubauen, die für den Missionserfolg unerlässlich sind. Neue Schläuche mussten gebaut werden, nachdem zwei der ursprünglich 14 Fuß langen Schläuche während der Druckprüfung versagt hatten. Die neuen Leitungen wurden gebaut, indem kürzere Ersatzschläuche zusammengefügt wurden, die bereits für den Flug und den Einsatz an Bord der ISS zugelassen waren. Ein NASA-Sprecher sagte mir: „Die Originalschläuche wurden nach dem Testfehler neu konstruiert und liegen im Zeitplan für die Verfügbarkeit als Backup vor.“
Der Pressesprecher der NASA teilte mir mit, dass der ursprüngliche Subunternehmer für die Schläuche das Raumfahrtgeschäft verlassen habe und daher durch einen neuen Subunternehmer ersetzt werden müsse, der für das Raumfahrtgeschäft relativ neu sei. Die neuen Schläuche sollen in den nächsten Tagen im Kennedy Space Center an Bord von Endeavour installiert werden.
Das hochrangige NASA-Shuttle-Management-Team trifft sich am Mittwoch (27. Januar) im KSC zur offiziellen Überprüfung der Flugbereitschaft (FRR), um alle Aspekte der Mission einschließlich Start, Raumschiff und Fracht eingehend zu bewerten, und gibt dann den offiziellen Starttermin bekannt. Die Flow-Verarbeitung läuft derzeit gut und es werden keine größeren Probleme bearbeitet.
Ich werde im Februar vor Ort vom Kennedy Space Center und direkt von den Startrampen für STS 130 und SDO berichten. Früherer STS 130 Artikel von Ken Kremer
