Krater Holden und Uzboi Vallis. Bildnachweis: ESA / DLR / FU Berlin. klicken um zu vergrößern
In den kommenden zehn Jahren sollte die NASA neue Methoden und Anforderungen entwickeln und implementieren, um Mikroorganismen auf Roboter-Raumfahrzeugen zu erkennen und zu beseitigen, die zum Mars geschickt werden, um eine mögliche Kontamination des Planeten zu verhindern, heißt es in einem neuen Bericht des National Research Council der National Academies. Wenn Mikroben an Bord eines Raumfahrzeugs die Reise zum Mars überleben und dort wachsen würden, könnten sie wissenschaftliche Untersuchungen stören, um Leben zu entdecken, das möglicherweise auf dem Mars heimisch ist. Bestehende Techniken zur Reinigung von Raumfahrzeugen sind veraltet und eliminieren normalerweise nur einen Bruchteil der Mikroorganismen, sagte der Ausschuss, der den Bericht verfasst hat.
Jüngste wissenschaftliche Erkenntnisse legen nahe, dass flüssiges Wasser an vielen Orten auf dem Mars vorhanden sein könnte und dass einige Organismen auf der Erde unter extremen, marsähnlichen Bedingungen überleben könnten - wie sehr niedrigen Temperaturen und hohen Salzkonzentrationen. Diese Entdeckungen haben den Fall gestützt, dass der Mars lebensfreundlich sein könnte oder gewesen sein könnte, und haben die Dringlichkeit geschaffen, Richtlinien und Praktiken zu aktualisieren, um eine Kontamination des Mars zu verhindern, heißt es in dem Bericht.
"Laufende Mars-Missionen haben gezeigt, dass der Planet möglicherweise Umgebungen hat, in denen einige Erdmikroben wachsen könnten", sagte Christopher F. Chyba, Ausschussvorsitzender und Professor für Astrophysik und internationale Angelegenheiten an der Princeton University, Princeton, NJ. "Obwohl wir es nicht wissen Wenn dies passieren könnte, müssen wir verstehen, ob flüssiges Wasser in oberflächennahen Marsumgebungen vorhanden ist und welche Mikroorganismen sich in unseren Reinräumen und Raumfahrzeugen befinden. Es wird eine Weile dauern, bis die erforderlichen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten durchgeführt sind, daher müssen wir jetzt ernsthaft beginnen. “
Die NASA verwendet derzeit Screening-Techniken, mit denen hitzebeständige und sporenbildende Bakterien auf Raumfahrzeugen nachgewiesen und ihre Anzahl durch Reinigen des Raumfahrzeugs und unter bestimmten Umständen durch Backen von Bauteilen mit trockener Hitze verringert werden. Diese Screening-Methoden sind jedoch nicht darauf ausgelegt, eine umfassende Übersicht über die auf dem Raumfahrzeug vorhandenen Mikroben zu erhalten, und trockene Wärme kann nur auf Raumfahrzeugmaterialien angewendet werden, die hohen Temperaturen standhalten, heißt es in dem Bericht.
Die NASA sollte neue Forschungsanstrengungen zur Verhinderung der Mars-Kontamination fördern, so das Komitee, beispielsweise neue Techniken zum Nachweis biologischer Moleküle, die keine Zeit für das Wachstum von Laborkulturen benötigen und die Sterilisation und Montage von Raumfahrzeugen in Reinräumen beschleunigen könnten. Außerdem könnten Methoden, die genetische Sequenzen von Organismen bestimmen und diese mit bekannten mikrobiellen Spezies verknüpfen, es der NASA ermöglichen, Sterilisationstechniken auf Kontaminanten von Raumfahrzeugen zuzuschneiden, die von größter Bedeutung sind. Die NASA sollte auch alternative Reinigungsmethoden - wie die Verwendung von Strahlungs- oder Dampfdesinfektionsmitteln - auf ihre Wirksamkeit bei der Abtötung verschiedener Arten von Mikroorganismen und auf ihre Auswirkungen auf verschiedene Materialien von Raumfahrzeugen untersuchen.
Die NASA sollte einen Zertifizierungsprozess entwickeln, um Erkennungs- und Reinigungsmethoden zu vergleichen und die vielversprechendsten auszuwählen, innerhalb der nächsten drei Jahre mit dem Testen und Validieren verbesserter Techniken zu beginnen und ausgewählte neue Techniken rechtzeitig für den Start des Raumfahrzeugs im Jahr 2016 vollständig umzusetzen. Bis die NASA die Für den Übergang zu einem modernen Ansatz für den Schutz der Planeten sollte die Agentur strengere Sterilisationsniveaus für alle Marslandungsraumfahrzeuge anwenden, sagte das Komitee. Die NASA sollte ein unabhängiges Überprüfungsgremium einrichten, das sich alle drei Jahre trifft, um neue Erkenntnisse über die Marsumgebung zu überprüfen und bei Bedarf Aktualisierungen der Marsschutzanforderungen zu empfehlen.
Die Studie wurde von der NASA gesponsert. Der National Research Council ist der Hauptbetriebszweig der National Academy of Sciences und der National Academy of Engineering. Es ist eine private, gemeinnützige Einrichtung, die im Rahmen einer Kongress-Charta wissenschaftliche und technologische Beratung bietet. Es folgt eine Ausschussliste.
Originalquelle: Die Pressemitteilung der National Academies
