KENNEDY SPACE CENTER - Die „Final Four“ -Shuttle-Astronauten, die jemals mit einem NASA Space Shuttle Orbiter zur Erdumlaufbahn reisen werden, flogen diese Woche in das Kennedy Space Center (KSC), um ihr letztes simuliertes Countdown-Training am Florida Launch Pad am Meer durchzuführen.
Die gesamte Veteranen-Crew für die STS-135-Mission erreichte Kennedys Shuttle Landing Facility (SLF) mit zwei T-38-Jets für vier Tage umfassendes Flugtraining für den sogenannten Terminal Countdown Demonstration Test (TCDT). Zusammen mit allen anderen Aktivitäten im Zusammenhang mit Shuttleflügen ist es das allerletzte Mal, dass dieses Training jemals stattfindet.
Das TCDT ist Teil des Trainingsrituals für alle Shuttle-Crews, das in den letzten Wochen vor dem Start stattfindet und mit einer vollständigen Countdown-Generalprobe aus Atlantis auf der Startrampe endet.
Chris Ferguson leitet die STS-135-Mission und wird als letzter Space Shuttle Commander in die Geschichte aufgenommen. Dies ist Fergusons dritter Shuttle-Flug und der zweite als Commander. Ebenfalls an Bord sind Pilot Doug Hurley und die Missionsspezialisten Sandy Magnus und Rex Walheim.
Das Quartett der Raumflieger wird am 8. Juli um 11:26 Uhr EDT an Bord des Space Shuttle Atlantis zum „Grand Finale“ des 30 Jahre alten Space Shuttle-Programms der NASA starten. Wenn alles nach Plan läuft, ist das Ende der Shuttle-Ära weniger als 1 Monat entfernt.
Es ist ein bittersüßer Moment für alle, die am Shuttle-Programm arbeiten. Stolz darauf, Teil eines großartigen Abenteuers mit der kompliziertesten Maschine zu sein, die jemals von Menschen gebaut wurde, aber gleichzeitig traurig, dass das Programm lange vor Ablauf seiner tatsächlichen Flugzeit endet und kein konkreter Zeitplan vorliegt, um das Trio majestätischer Raumschiffe zu ersetzen.
"Wir sind unglaublich stolz darauf, diesen letzten Flug zu repräsentieren", sagte STS-135-Kommandant Chris Ferguson nach dem Aufsetzen vor Dutzenden und Dutzenden von Journalisten, die sich an der Shuttle-Landebahn versammelt hatten, um die Astronauten zu begrüßen.
"Ich spreche im Namen der Besatzung, aller im Astronautenbüro, und ich bin sicher, dass alle hier bei KSC sagen, dass wir nur versuchen, den Moment zu genießen", fügte Ferguson hinzu. "Wenn unsere Kinder und die Kinder unserer Kinder uns fragen, möchten wir sagen können:" Wir erinnern uns, als es ein Space Shuttle gab. "
Die erste Aufgabe für Ferguson und Hurley bestand darin, Shuttle-Landungen im Shuttle Training Aircraft (STA) zu üben, einem modifizierten Gulfstream II-Jet.
Während des TCDT-Zeitraums nahm die Besatzung an Missionsbesprechungen im Launch Control Center teil, das das Gehirn für Shuttle-Startvorgänge, die Einarbeitung und Schulung der Nutzlasten in der Raumstationsverarbeitungsanlage, Brandbekämpfungstrainings, Sicherheitsbesprechungen für die Reichweite und Notfallfluchttraining in ist ein gepanzerter Personaltransporter M113 in der Nähe von Launch Pad 39A. Lesen Sie mehr in meinen kommenden Funktionen.
Am letzten Tag der TCDT zogen die Astronauten ihre orangefarbenen Start- und Einstiegsanzüge an, reisten zum Pad im Astrovan und wurden genau wie am Starttag für eine vollständige Generalprobe des Startcountdowns an ihrem zugewiesenen Platz im Orbiter festgeschnallt .
Die Besatzung traf sich auch mit über 100 Reportern zu einer Frage- und Antwortrunde am Fuße des Launch Pad 39A, die von einem aufregenden Blick auf Shuttle Atlantis auf der mobilen Startplattform und dem gigantischen Flammenkanal, der den Raketenauspuff aus dem Weg lenkt, zurückgeworfen wurde Shuttle-Stack während des Starts.
"Wir fühlen uns sehr geehrt, in dieser Position zu sein", sagte Ferguson zu Reportern am Fuße des Blocks. „Es gibt viele Leute, die hier sein könnten. Als die Würfel fielen, standen unsere Namen offen. Wir sehen uns glücklich und glücklich. “
„Ich denke, jeder von uns fühlt sich ein wenig mehr belastet, um sicherzustellen, dass wir beim letzten Mal das bestmögliche Gesicht nach vorne zeigen. Die Crew ist sehr vorbereitet und wir werden einen fantastischen Job machen. "
"Ich glaube nicht, dass uns die volle Größe des Augenblicks wirklich treffen wird, bis die Räder auf der Landebahn stehen geblieben sind", sagte Ferguson und dachte über die Bedeutung des großen Finales aller Shuttle-Missionen nach. "Ich bin nicht sicher, ob Worte für die Crew und die gesamte Shuttle-Belegschaft wirklich erfassen können, wie viel uns das Shuttle-Programm in den letzten 30 Jahren bedeutet hat."
"TDCT ist ein sehr umfassendes, praktisches und unschätzbares Training an dem Ort, an dem Sie es durchführen werden", sagte Hurley. "Alles ist ein bisschen anders, wenn Sie im realen Fahrzeug sitzen. Dies ist eine großartige Möglichkeit, um Sie auf den Starttag vorzubereiten - wenn es darauf ankommt!"
Im Frachtraum von Atlantis befindet sich das in Italien gebaute Logistikmodul „Raffaello“, die primäre Nutzlast. Raffaello ist voll mit rund fünf Tonnen kritischer Ersatzteile, Besatzungsmaterial und wissenschaftlichen Experimenten, die während des 12-tägigen Fluges an die Internationale Raumstation (ISS) geliefert werden.
Die sekundäre Nutzlast ist die Robotic Refueling Mission (RRM), die Werkzeuge und Techniken zum Betanken von Satelliten im Orbit demonstriert.
"Sandy Magnus ist unser" Transferzar ", der für das Entleeren und Befüllen von Raffaello zuständig ist", sagte Ferguson. Magnus ist eine ideale Wahl für die Mission, da sie monatelang an Bord des umlaufenden Außenpostens lebte und mit dessen Ecken und Winkeln vertraut ist.
"Wir fühlen uns sehr geehrt, auf diesem Flug zu sein und sind sehr darauf konzentriert, ihn gut durchzuführen", sagte Magnus. "Wir sind nur die Spitze des Eisbergs einer großen Gruppe von Menschen, die die Hardware planen und vorbereiten und alle unsere Verfahren vorbereiten."
„Ich denke oft darüber nach, wie wir von genau derselben Startrampe aus starten werden, auf der Apollo 11 gestartet ist, um zum Mond zu gelangen. Es gibt Ihnen Gänsehaut “, sagte Walheim.
Sehen Sie sich hier die Pressekonferenz zum TDCT Launch Pad an:
Lesen Sie hier meine früheren Artikel über die Final Shuttle-Mission STS-135:
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