Falsches Farbbild von Tempel 1, aufgenommen von Gemini North. Bildnachweis: Gemini. Klicken um zu vergrößern.
Das Gemini-Nord-Teleskop auf Mauna Kea konnte das dramatische Feuerwerk, das durch die Kollision der Deep Impact-Sonde der NASA mit Comet 9P / Tempel 1 erzeugt wurde, erfolgreich erfassen. Forscher in zwei Kontrollräumen auf Hawaiis Big Island (auf Mauna Kea und in Hilo) konnten dies genug Gelassenheit inmitten einer fast schwindelerregenden Aufregung zu bewahren, um eine vorläufige Analyse der Daten durchzuführen. Sie folgerten aus den spektroskopischen Beobachtungen im mittleren Infrarot, dass es starke Hinweise auf Silikate oder felsiges Material gab, die durch den Aufprall freigelegt wurden. Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass die beispiellose Qualität der Gemini-Daten die Astronomen jahrelang beschäftigen wird.
"Die Eigenschaften des mittleren Infrarotlichts wurden nach dem Aufprall vollständig verändert." sagte David Harker von der Universität von San Diego, Co-Ermittler für das Forschungsteam. "Zusätzlich zur Aufhellung um den Faktor 4 waren die Eigenschaften des mittleren Infrarotlichts wie ein Chamäleon und innerhalb von fünf Minuten nach der Kollision sah es aus wie ein völlig neues Objekt." Harkers Forschungspartner Chick Woodward von der University of Minnesota spekulierte weiter: "Wir sehen möglicherweise kristalline Silikate, die sogar dem Strandsand hier in Hawaii ähneln könnten!" Diese Daten werden uns damit beschäftigen, die Größe und Zusammensetzung dieser Körner herauszufinden, um die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen dem in Kometen enthaltenen Material und anderen Körpern im Sonnensystem besser zu verstehen.
Zusätzlich zu den spektroskopischen Beobachtungen wurden vom Gemini-Teleskop auch Vorher-Nachher-Bilder in thermischem Infrarotlicht aufgenommen, die in Abbildung 1 zu sehen sind. Gemini überwachte den Kometen mehrere Wochen vor dem Aufprall und wird ihn weiterhin beobachten Ende Juli.
Die Beobachtungen der Zwillinge waren Teil einer koordinierten Anstrengung zwischen dem W.M. Keck-, Subaru- und Gemini-Observatorien, damit sich jedes auf unterschiedliche Beobachtungen konzentrieren und ein vollständiges, komplementäres Bild liefern kann. der Auswirkungen. Astronomen gehen davon aus, dass die Daten, die von den größten und fortschrittlichsten Teleskopen gesammelt wurden, um die Auswirkungen zu sehen, unser Verständnis von Kometen als dynamische Sonden für die frühe Entwicklung unseres Sonnensystems vor etwa 4,5 bis 5 Milliarden Jahren erheblich verbessern werden.
Die Gemini-Beobachtungen wurden mit Michelle durchgeführt, dem am Royal Observatory of Edinburgh (ROE) in Großbritannien gebauten Mittel-Infrarot-Imager / Spektrographen. Das Instrument verfügt über einzigartige Fähigkeiten im mittleren Infrarotbereich, insbesondere bei Gemini, wo geschützte Silberbeschichtungen auf den Hauptspiegeln verwendet werden, um eine außergewöhnliche Leistung im thermischen Bereich zu erzielen. oder Mittelinfrarot Teil des Spektrums.
Originalquelle: Pressemitteilung des Gemini Observatory
