Eine künstlerische Darstellung von Auroren auf der Nachtseite des Mars. Bildnachweis: M. Holmstrom (IRF) Zum Vergrößern anklicken
Das Mars Express-Raumschiff der ESA hat mehr Hinweise darauf gesehen, dass Auroren über der Nachtseite des Mars auftreten, insbesondere über Bereichen der Oberfläche, in denen Schwankungen der magnetischen Eigenschaften der Kruste festgestellt wurden.
Beobachtungen mit dem ASPERA-Instrument an Bord des Mars Express-Raumfahrzeugs der ESA zeigen Strukturen (invertierte V-Merkmale) beschleunigter Elektronen und Ionen über der Nachtseite des Mars, die fast identisch mit denen sind, die über Auroren auf der Erde auftreten.
Auroren sind spektakuläre Darstellungen, die oft in den höchsten Breiten der Erde zu sehen sind. Auf unserem Planeten sowie auf den Riesenplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun treten sie am Fuße der planetaren Magnetfeldlinien in der Nähe der Pole auf und werden von geladenen Teilchen erzeugt? Elektronen, Protonen oder Ionen? Niederschlag in diese Richtung.
„Auroren entstehen, wenn energetisch geladene Teilchen mit der oberen Atmosphäre kollidieren“, sagt Rickard Lundin, Principal Investigator für ASPERA vom schwedischen Institut für Physik der Weltraumphysik (IRF), Kiruna, Schweden.
„Wenn sie abgebremst werden, wird Energie freigesetzt, die Lichtemissionen verursacht - Auroren. Bei starken Auroren werden die ausfallenden Partikel beschleunigt und gewinnen Energie, was zu einem intensiveren Licht führt “, sagte Lundin.
Die Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der Energiefluss der ausfallenden Partikel groß genug ist, um zu Auroren zu führen, die mit denen schwacher oder mittlerer Intensität auf der Erde vergleichbar sind.
"Dem Mars fehlt ein starkes intrinsisches Magnet- oder Dipolfeld, und deshalb hatten wir keinen Grund zu der Annahme, dass dort Auroren auftreten", sagte Lundin.
Vor einigen Jahren wurde vermutet, dass auch auf dem Mars Auroralphänomene existieren könnten. Diese Hypothese wurde durch die Entdeckung von „krustalen magnetischen Anomalien“ durch Mars Global Surveyor untermauert, höchstwahrscheinlich den Überresten eines alten planetaren Magnetfelds.
Diese Entdeckung ließ Spekulationen aufkommen, dass Auroren auch auf dem Mars auftreten könnten. Im Jahr 2004 beobachtete das SPICAM-Instrument an Bord von Mars Express Lichtemissionen während einer Untersuchung magnetischer Anomalien - Emissionen, die auf die Ausfällung energetischer Partikel zurückzuführen sein könnten.
Die ASPERA-Wissenschaftler haben nun herausgefunden, dass die Strukturen beschleunigter Partikel zwar mit den „krustalen magnetischen Anomalien“ auf dem Mars zusammenhängen, dass jedoch eine starke Beschleunigung hauptsächlich in einer Region nahe der lokalen Mitternacht auftritt.
Die genauen auftretenden Lichtemissionen müssen noch untersucht werden, da die Zusammensetzung der oberen Atmosphäre auf der Nachtseite nicht bekannt ist. Auf der Grundlage von Atmosphärenmodellen spekulieren die Wissenschaftler, dass die klassische „grüne“ Emissionslinie von Sauerstoff vorhanden sein könnte.
"Aber da wir den Mars wie immer im Sonnenlicht sehen, können die Auroren auf der Nachtseite des Mars nicht von der Erde aus beobachtet werden", fügte Lundin hinzu.
Ursprüngliche Quelle: ESA Portal
