Michiel Min ist ein Forschungsstudent am Astronomischen Institut der Universität Amsterdam, der einen Großteil der Datenanalyse hinter der aktuellen ESO-Version durchgeführt hat. Siehe: Zutaten sind da, um felsige Planeten herzustellen. Michiel konnte zwischen seinen Studien mit dem Space Magazine sprechen.
Space Magazine: Helfen Ihre Ergebnisse, den Ursprung unseres eigenen Sonnensystems genauer zu erklären?
Michiel Min: Die Zeitskala der Planetenbildung wird noch diskutiert. Unsere Ergebnisse zeigen, dass die kleinen Staubkörner bereits nach einer Milliarde Jahren wachsen. Unsere Beobachtungen bieten einen einzigartigen Blick auf die Bausteine von Planeten. Aus unseren Erkenntnissen geht hervor, dass die Bausteine erdähnlicher Planeten in der Nähe des Sterns Kristalle (kristalline Silikate) sind, während die Bausteine der weiter entfernten Planeten amorphe Silikate sind. Wir sehen auch, dass das Wachstum von Staubkörnern näher an den Stern heranzugehen scheint.
Haben Ihre Beobachtungen eine Antwort darauf gegeben, wie sich diese Planetensysteme um Riesensterne gebildet haben könnten?
Der Hauptgrund dafür, dass nur Riesenplaneten in engen Umlaufbahnen gefunden wurden, hängt mit der Art und Weise der Erkennung dieser Systeme zusammen. Dies geschieht unter Berücksichtigung der Anziehungskraft des Planeten auf den Stern. Höchstwahrscheinlich bildeten sich diese Planetensysteme ähnlich wie unser eigenes Sonnensystem. In diesen Systemen hat sich der Planet jedoch höchstwahrscheinlich aufgrund von Reibung in der Scheibe nach innen bewegt. Wenn sich ein Planet sehr nahe am Stern bildet, ist es wahrscheinlicher, dass er ein felsigerer, erdähnlicher Planet ist, da seine Atmosphäre stark verdunstet. Das direkte Erkennen kleinerer erdähnlicher Planeten ist sehr schwierig. Momentan werden Planetensucher wie Darwin gebaut, um auf sehr clevere Weise nach dem Signal erdähnlicher Planeten zu suchen. Unsere Ergebnisse geben uns einen Einblick in den Geburtsort dieser Planeten.
Wie nah müsste ein riesiger Planet an seinem Mutterstern sein, damit seine Atmosphäre nicht verdunstet?
Dies hängt alles von der Masse des Planeten selbst und der Temperatur des Sterns ab. Höchstwahrscheinlich bilden sich Riesenplaneten nur in Entfernungen von mehr als 750 Millionen Kilometern um einen Stern vom Solartyp. Dies ist jedoch nur eine sehr grobe Zahl. Wenn man zum Beispiel Pluto betrachtet, einen felsigen Planeten, der sich ziemlich weit entfernt gebildet hat, ist klar, dass es keine einfache Antwort darauf gibt.
Michiel, kannst du bitte ein wenig über dich sagen und wie du dich für Astronomie interessierst?
Ja, ich bin Doktorandin an der Universität von Amsterdam. Ich werde meine Promotion im April 2005 abschließen. Ich habe mich schon immer für Wissenschaft und die Funktionsweise der Natur interessiert. Ich habe in Amsterdam an der Freien Universität Physik studiert. Danach habe ich mich für Astronomie interessiert, weil es eines der wenigen Gebiete in der Physik ist, in denen man alle Extreme der Natur trifft. Ich denke, dies ist eine einzigartige Herausforderung für den Geist. Das Studium der Planetensysteme ist eines der bodenständigsten Themen der Astronomie. Es steht in direktem Zusammenhang mit unserer eigenen Erde. Ich finde die Frage „Was hat diesen Planeten geschaffen?“ Faszinierend. Die Frage, wie sich Planetensysteme bilden, kann uns auch eine Antwort darauf geben, wie einzigartig unser eigenes Sonnensystem ist und wie einfach man einen Planeten wie die Erde um andere Sterne bildet.
Wie lange wird es Ihrer Meinung nach in der Zukunft dauern, bis Astronomen die technische Fähigkeit haben, erdähnliche Planeten zu entdecken?
Derzeit laufen zwei Projekte zur Herstellung von Instrumenten zur Erkennung von Planeten: DARWIN (ESA) und Terrestrial Planet Finder (NASA). Beide Missionen sollen im Jahr 2014 starten. Beide Missionen sollten in der Lage sein, erdähnliche Planeten zu entdecken.
Ich denke, wir befinden uns in dieser Hinsicht in einer sehr aufregenden Zeit. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass alle Materialien zur Bildung erdähnlicher Planeten in den Regionen verfügbar sind, in denen flüssiges Wasser existieren kann. Auch der Prozess des Staubwachstums hat begonnen, größere Körper zu bilden. Meiner Meinung nach bedeutet dies, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass die Planetensucher der ESA und der NASA Planeten um Sterne vom Solartyp entdecken. Unser Verständnis von Venus, Erde und Mars schränkt die Bedingungen, die wir auf diesen Planeten erwarten können, und wenn diese Bedingungen die Möglichkeit des Lebens unterstützen, stark ein. Daher hoffe und denke ich, dass die Frage, ob unser Sonnensystem einzigartig ist oder nicht, in den kommenden 10 bis 15 Jahren beantwortet wird.
Dieses Forschungsprojekt war eine Zusammenarbeit mit dem Astronomischen Institut der Universität Amsterdam, Niederlande (NOVA PR) und dem Max-Planck-Institut für Astronomie (Heidelberg, Deutschland (MPG PR). Das Amsterdamer Team besteht aus Roy van Boekel , Michiel Min, Rens Waters, Carsten Dominik und Alex de Koter.
Von Wissenschaftskorrespondent Richard Pearson.
