Jets - schmale Materiestrahlen, die mit hoher Geschwindigkeit ausgespuckt werden - begleiten typischerweise die rätselhaftesten astronomischen Objekte. Aber noch nie haben Astronomen so viele auf einmal entdeckt.
Es wird erwartet, dass diese bemerkenswerte Entdeckung zu signifikanten Veränderungen in unserem Verständnis der planetaren Nebelpopulation in der Galaxie sowie zu den Eigenschaften von Jets führt, die von jungen sich bildenden Sternen ausgestoßen werden.
Die Ergebnisse stammen aus einer fünfjährigen Umfrage (offiziell UWISH2 genannt), die ungefähr 180 Grad des Nordhimmels oder das 1450-fache der Größe des Vollmonds abdeckt. Die Umfrage verwendet das 3,8-Meter-UK-Infrarot-Teleskop auf Mauna Kea, Hawaii.
Bei diesen längeren Wellenlängen wird jeder kosmische Staub transparent, sodass wir Regionen sehen können, die zuvor nicht sichtbar waren. Dazu gehören Jets von Protosternen und planetarischen Nebeln sowie Supernova-Überreste, die beleuchteten Ränder riesiger Gas- und Staubwolken und die warmen Regionen, die massive Sterne und die damit verbundenen Cluster kleinerer Sterne umhüllen.
Basierend auf aktuellen Schätzungen unter Verwendung dieser Daten erwartet das Projekt, etwa 1000 Jets von jungen Sternen zu identifizieren - von denen mindestens 90 Prozent Neuentdeckungen sind - sowie 300 Planetennebel, von denen mindestens 50 Prozent ebenfalls neu sind.
"Diese Entdeckungen sind sehr aufregend", sagte der Hauptautor Dirk Froebrich von der University of Kent in einer Pressemitteilung. „Wir werden letztendlich viel bessere Statistiken haben, was bedeutet, dass wir die physikalischen Mechanismen untersuchen können, die die Strahllängen bestimmen, sowie deren Leistung. Dies wird uns der Beantwortung einiger grundlegender Fragen der Sternentstehung viel näher bringen: Wie werden diese Jets gestartet und wie viel Energie, Masse und Impuls speisen sie in das umgebende interstellare Medium zurück? “
