Wie früher in der Woche von den Unfallermittlern in Columbia vorausgesagt, verursachte ein Stück Schaumstoff, der auf einen tatsächlichen Space-Shuttle-Flügel abgefeuert wurde, sichtbare und erhebliche Schäden. Der Schaum wurde von einer speziellen Druckpistole mit 234 Metern pro Sekunde abgefeuert. Als er auf den Flügel traf, verursachte er einen 7,5-Zentimeter-Riss im Kohlefaserflügel und beschädigte mehrere wichtige T-Dichtungen. Der Testflügel war tatsächlich für 30 Missionen im Weltraum geflogen worden, daher lieferte das Experiment nützliche Beweise, um die Theorie zu untermauern, dass Schaum den Flügel von Columbia beschädigte, so dass das Shuttle den Wiedereintritt nicht überleben konnte.
Ein erster Schaumschlagtest an einem Abschnitt einer orbiterverstärkten linken Kohlenstoff-Kohlenstoff-Vorderkante zeigte sichtbare und signifikante Schäden an RCC-Platte 6 und der T-Dichtung zwischen RCC-Platte 6 und 7, berichtete das Columbia Accident Investigation Board heute.
Der Schaumschlag war Teil einer Reihe von Tests, die das CAIB am Southwest Research Institute durchführt, um festzustellen, wie ein Schaumschlag, wie er beim Start von Columbia beobachtet wurde, die RCC-Platten, T-Dichtungen oder deren Stützstruktur beschädigen kann. Die Tests wurden entwickelt, um den beobachteten Aufprallbereich und die beobachteten Bedingungen zu erfassen.
Im heutigen Test im Freien feuerten die Ermittler einen großen Schaumblock mit einer unter Druck stehenden Stickstoffkanone ab, die auf die Unterseite des linken RCC-Panels 6 gerichtet war. Der Schaum traf das Panel direkt auf das Ziel und erzeugte einen 3-Zoll-Riss, der sich von einem sichtbaren Drei aus erstreckte -Viertel Zoll Schadensbereich an der Außenseite des RCC an der RCC-Rippe im Flügel. Eine spätere Untersuchung ergab, dass die T-Dichtung zwischen den Platten 6 und 7 ebenfalls gerissen war. Der Schlag verursachte auch eine Verschiebung der Position der RCC-Platte 6 und der T-Dichtungen auf beiden Seiten dieser Platte und brach eine Trägerplatte auf der Oberseite des Flügels ab.
RCC Panel 6 war ein aktuelles Panel, das 30 Missionen auf Discovery, einem anderen Orbiter, flog.
Schaumdetails:
Gewicht: 1,68 lbs.
Abmessungen: 21 3/8 Zoll x 11 9/16 Zoll x 5 5/8 Zoll
Volumen: 1.390 Kubikzoll
Geschwindigkeit: 768 Fuß pro Sekunde
Einfallswinkel: 20 Grad
Die CAIB hat keine endgültigen Schlussfolgerungen gezogen und die Ursache für den Verlust des Shuttles und der Besatzung nicht ermittelt. Der Abschlussbericht des Vorstands wird noch in diesem Sommer veröffentlicht.
Ursprüngliche Quelle: CAIB-Pressemitteilung
