Nur damit es Ihnen klar ist: Kometen sind schmutzige Schneebälle, Asteroiden sind Felsen. Wissenschaftler untersuchen den Kometenstaub, der vom Raumschiff Stardust der NASA aufgenommen wurde, und stellen fest, dass er überraschend asteroidenartig ist.
Als Stardust 2006 am Kometen Wild 2 vorbeiflog, wussten die Wissenschaftler, dass sie Materialien aufnehmen würden, die mit der Entstehung des Sonnensystems entstanden waren. Aber sie dachten nicht, dass der Staub von Wild 2 mehr Meteoriten ähneln würde als alten, unveränderten Kometen.
Es wird angenommen, dass Kometen große Mengen an primitivem Material im Sonnensystem enthalten. Sowohl das alte Eis, das sich aus der Sternscheibe gebildet hat, als auch der Regen von interstellarem Material, der in das Sonnensystem fällt.
Laut Forschern des Lawrence Livermore National Laboratory bildeten sich die Partikel, die von Wild 2 abfielen, in jungen Jahren sehr nahe an der Sonne. Sie waren von der intensiven ultravioletten Strahlung eines sich neu bildenden Sterns gebacken und gestrahlt worden. Außerdem fanden sie nicht die Art von Urmaterialien und Eis, die auf einem alten Kometen wie Wild 2 vorhanden sein sollten.
"Das Material ist viel weniger primitiv und veränderter als Materialien, die wir durch Erfassung großer Höhen in unserer eigenen Stratosphäre aus einer Vielzahl von Kometen gesammelt haben", sagte Hope Ishii von LLNL, Hauptautor der Forschung, die in der Ausgabe vom 25. Januar von erscheint das Tagebuch, Wissenschaft. "Insgesamt sehen die Proben eher asteroiden als kometär aus."
Aber Wild 2 ist eindeutig ein Komet und kein Asteroid. Es hat einen Schwanz; Was könnte kometenhafter sein? Es ist eine Erinnerung daran, dass es keine klar definierte Linie zwischen den beiden Objekten gibt - es gibt ein Kontinuum zwischen ihnen.
Die Forscher erwarteten sehr spezifische Mineralien in den Stardust-Proben, die von Kometen stammen sollten: Glas mit eingebettetem Metall und Sulfiden und splitterartige Whisker des kristallinen Silikat-Enstatits. Sie fanden nur eine einzige Enstatitprobe in ihren Proben und sie war falsch ausgerichtet.
Es wurden ähnliche Mineralien gefunden, aber die Forscher stellten fest, dass sie erzeugt wurden, als Partikel des Kometen in den Stardust-Sammler schlugen. Sie konnten diesen Prozess im Labor nachbilden.
Für zukünftige Studien hoffen die Forscher, größerkörnige Materialien, sogenannte Mikrogesteine, in die Hände zu bekommen. Diese würden durch den Aufprall auf die Stardust-Sammler weniger verändert.
Originalquelle: LLNL-Pressemitteilung
