Wiedereintritt von Cygnus [17. August 2014]. In 84 Tagen werden Reid, Max und ich in einem so erstaunlichen Feuerball nach Hause fahren! Bildnachweis: NASA / ESA / Alexander Gerst
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Leb wohl, Cygnus!
Der Flug des Cygnus-Frachtflugzeugs von Orbital Sciences endete heute Morgen, am Sonntag, den 17. August, in einem spektakulären Feuerball, wie geplant, um gegen 9:15 Uhr (EDT) wieder in die Erdatmosphäre einzutreten. Und das Feuerwerk wurde für die Nachwelt in einer Reihe erstaunlicher Fotos festgehalten, die von der Expedition 40-Crew an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) aufgenommen wurden. Siehe Astronautenfotos oben und unten.
Der ESA-Astronaut Alexander Gerst und der russische Kosmonaut Maxim Suraev dokumentierten heute das Auseinanderbrechen und den Zerfall von Cygnus über dem Pazifik östlich von Neuseeland nach präzisen Triebwerksschüssen, die zuvor von der Missionskontrolle von Orbital Sciences in Dulles, VA, befohlen worden waren und das Schiff verlangsamten und auf eine vorgeplante zerstörerische Wiedereintrittsbahn.
Gerst war wirklich bewegt von dem Schauspiel, das er als Zeichen für seine Heimreise in einer Sojus-Kapsel in knapp drei Monaten mit den Crewmitgliedern Maxim Suraev und dem NASA-Astronauten Reid Wiseman ansah.
„In 84 Tagen werden Reid, Max und ich in einem so erstaunlichen Feuerball nach Hause fahren! In 84 Tagen werden Reid, Max & ich in einem neuen Feuerball nach Hause fliegen! ” - Gerst schrieb heute vom Sender in seinen Social-Media-Accounts mit den Feuerballfotos.
Cygnus wurde mit nicht mehr benötigtem Müll beladen und fiel harmlos über ein unbewohntes Gebiet des Südpazifiks.
Das heutige spektakuläre Wiedereintrittsfeuerwerk beendete den äußerst erfolgreichen Flug des Cygnus-Nachschubschiffs, das zu Ehren der Astronautin Janice Voss auf der Orb-2-Mission benannt wurde.
Die Astronautenfotos können für Ingenieure hilfreich sein, die irgendwann in hoffentlich ferner Zukunft die Mechanik der eventuellen Deorbitierung der ISS planen.
Cygnus beendete seine einmonatige Nachschubmission vor zwei Tagen, als sie am Freitag, dem 15. August, von der Internationalen Raumstation (ISS) abgelegt wurde und der Stationsastronaut Alex Gerst das Schiff um 6:40 Uhr aus den Fallen des Canadarm2-Roboterarms befreite bin EDT.
„Wir sind von Anfang bis Ende sehr zufrieden mit den Ergebnissen dieser Mission. Unser Team ist stolz darauf, die ISS-Crew mit wichtigen Hilfsgütern zu versorgen, damit sie ihre lebenswichtigen Arbeiten im Weltraum ausführen können “, sagte Frank Culbertson, Executive Vice President und General Manager der Advanced Programs Group von Orbital, in einer Erklärung.
Cygnus brüllte während eines spektakulären Starts am 13. Juli auf einer Orbital Sciences Corp. Antares-Rakete auf der Orb-2-Mission um 12:52 Uhr in die Umlaufbahn. (EDT) vom Pad 0A am Strand des Mid-Atlantic Regional Spaceport in der Wallops Flight Facility der NASA an der Ostküste von Virginia.
Es kam nach einer dreitägigen Verfolgungsjagd auf der Station an und wurde am 16. Juli 2014 von Station Commander Steve Swanson, der an einer Robotik-Workstation in der Kuppel arbeitete, mit dem 17 Meter langen kanadischen Roboterarm gefangen genommen.
Die Ankunft von Cygnus auf der ISS fand am 45. Jahrestag des Starts von Apollo 11 am 16. Juli 1969 auf Amerikas erster bemannter Mondlandemission von Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins statt.
Der in den USA und Italien gebaute unter Druck stehende Cygnus-Frachtfrachter lieferte 1.657 kg Fracht an die Besatzung der ISS Expedition 40, darunter über 300 kg wissenschaftliche Experimente und Instrumente, Besatzungsbedarf, Lebensmittel, Wasser, Computerausrüstung und Weltraumwerkzeuge und studentische Forschungsexperimente.
Diese als Orbital-2 oder Orb-2 bezeichnete Mission markiert die zweite von mindestens acht operativen Frachtversorgungsmissionen zur ISS im Rahmen des CRS-Vertrags (Commercial Resupply Services) von Orbital mit der NASA.
Der nächste Nachschub des privaten Cygnus Orb-3-Flugzeugs auf der Antares-Rakete von Orbital Sciences ist derzeit für Oktober 2014 in der Wallops Flight Facility der NASA, VA, geplant.
Orbital Sciences erhielt von der NASA einen Liefervertrag über 1,9 Milliarden US-Dollar für die Lieferung von 20.000 Kilogramm Forschungsexperimenten, Besatzungsmaterial, Ersatzteilen und Hardware für 8 Flüge zur ISS bis 2016 im Rahmen der Initiative Commercial Resupply Services (CRS).
„Nach Abschluss von drei vollständig erfolgreichen Frachtlieferungsmissionen ist unsere öffentlich-private Partnerschaft mit der NASA ein positiver Faktor für die Produktivität der ISS. Wir freuen uns auf den nächsten Start von Antares und die Cygnus-Frachtlieferungsmission, die in etwa zwei Monaten ansteht “, sagte Culbertson.
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