Laut einer neuen Studie könnte das Rauchen eines Topfes nur einmal mit Veränderungen im jungen Gehirn in Verbindung gebracht werden.
Jugendliche, die ein- oder zweimal Marihuana rauchten, hatten im Gehirn mehr graue Substanz - eine Kombination aus Neuronenkörpern und Zellen, die sie füttern - als diejenigen, die dies nicht getan hatten. Dies ergab eine neue Studie, die gestern (14. Januar) veröffentlicht wurde das Journal of Neuroscience.
Ein größeres Gehirnvolumen mag für Jugendliche von Vorteil sein, ist es aber möglicherweise nicht, sagte die leitende Studienautorin Catherine Orr, Dozentin am Institut für Psychologische Wissenschaften der Swinburne University of Technology in Australien.
Das liegt daran, dass das Gehirn in der Jugend normalerweise einen Prozess durchläuft, der als Beschneiden bezeichnet wird, sagte Orr. Während dieses Prozesses, der bis in die frühen 20er Jahre eines Menschen andauert, spaltet das Gehirn seine vorhandene graue Substanz ab und erhöht die Menge an weißer Substanz, die aus den langen Schwänzen von Neuronen besteht, die Axone genannt werden, die Zellen verbinden, und deren Schutzbeschichtung genannt wird Myelin.
Obwohl es nicht absolut klar ist, warum das Gehirn dies tut, ist die bisher beste Erklärung, dass der Prozess das Gehirn effizienter macht, unnötige oder redundante Komponenten wegschneidet und das Gehirn auch komplexer macht, indem mehr Verbindungen aufgebaut werden, sagte Orr.
Aus diesem Grund kann es möglicherweise schlecht sein, in den Prozess einzugreifen, indem mehr graue Substanz hinzugefügt wird.
Messung der grauen Substanz
In ihrer Studie untersuchten Orr und ihr Team Gehirnscans von 46 Teenagern im Alter von 14 Jahren aus Irland, Frankreich, England und Deutschland. Einige gaben an, ein- oder zweimal Marihuana geraucht zu haben, während andere angaben, die Droge überhaupt nicht konsumiert zu haben. Die Forscher kontrollierten andere Faktoren wie Zigarettenrauchen und Alkoholkonsum, die ebenfalls zu diesen Veränderungen hätten führen können.
Die Studie ergab, dass diejenigen, die Pot rauchten, in Bereichen des Gehirns, die Cannabinoidrezeptoren hatten, ein höheres Volumen an grauer Substanz aufwiesen als diejenigen, die angaben, das Medikament nie konsumiert zu haben. Verbindungen in Marihuana binden an Cannabinoidrezeptoren, die in Bereichen wie der Amygdala (die an der Verarbeitung von Emotionen und Bedrohungen beteiligt ist), dem Hippocampus (der an Gedächtnis und Lernen beteiligt ist) und dem Nucleus accumbens (der an Belohnung und beteiligt ist) vorkommen Sucht).
Die Forscher fanden auch heraus, dass diejenigen, die mehr graue Substanz in ihrem Gehirn hatten, auch ein geringeres Wahrnehmungsvermögen und eine geringere Fähigkeit hatten, eine Aufgabe schnell auszuführen als diejenigen mit normalem Gehalt an grauer Substanz
"Ich persönlich war überrascht, wie umfangreich die Auswirkungen waren", sagte Orr gegenüber Live Science.
Frühere Studien hatten festgestellt, dass Marihuana ähnliche Bereiche des Gehirns betrifft. Diese Studien hatten jedoch inkonsistente Ergebnisse. Zum Beispiel haben einige Studien bei Erwachsenen festgestellt, dass der Konsum von Marihuana mit einer Zunahme der grauen Substanz verbunden war, während andere das Gegenteil fanden. Orr bemerkte, dass es schwierig ist, die möglichen Auswirkungen anderer Substanzen wie Alkohol zu entwirren, da diese früher hauptsächlich das Gehirn von Erwachsenen betrafen.
Trotzdem zeigen zunehmende Beweise, dass Erwachsene, die Marihuana häufiger oder über einen längeren Zeitraum konsumieren, oder solche, die früher im Leben angefangen haben, größere Veränderungen im Gehirn zeigten, sagte sie.
Dennoch sagte Orr, dass weitere Forschung erforderlich ist, um sicher zu sagen, welche Auswirkungen Marihuana auf das Gehirn hat. Die geringe Stichprobengröße der Studie macht es schwierig, die Auswirkungen anderer Aktivitäten auf das Gehirn zu entwirren, fügte sie hinzu.
Es ist auch unklar, ob diese Veränderungen im Gehirn von langer Dauer sind, sagte Orr und fügte hinzu, dass es gut wäre, eine Folgestudie durchzuführen, um diese Frage zu untersuchen. Letztendlich hoffen die Forscher in der Lage zu sein, "herauszufinden, welche Menschen einem höheren Risiko für diese gehirnbasierten Effekte ausgesetzt sind und welche Menschen wissen, was sind", sagte Orr.
