Die oralen und genitalen Herpesviren haben "Sex". Das Ergebnis ist besorgniserregend.

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Laut einer neuen Studie findet zwischen den oralen und genitalen Herpesviren viel mehr "Sex" statt, als Wissenschaftler bisher angenommen hatten.

Die am 23. April im Journal of Infectious Diseases veröffentlichte Studie ergab, dass die beiden Herpes-simplex-Viren - bekannt als HSV-1 und HSV-2 - ihr genetisches Material häufiger miteinander vermischen oder "rekombinieren" als gedacht. (HSV-1 verursacht klassisch orale Infektionen und HSV-2 verursacht Genitalinfektionen.)

Die Forscher "stellten im Grunde genommen fest, dass zwischen den beiden Viren erheblich mehr Rekombinationen als bisher angenommen wurden", sagte der Co-Autor der Studie, Dr. Alex Greninger, Assistenzprofessor für Labormedizin an der University of Washington (UW) School der Medizin.

Obwohl Wissenschaftler wussten, dass sich die beiden Viren in der fernen Vergangenheit vermischt hatten, zeigt die neue Studie, dass diese Vermischung bis heute andauert. "Herpesviren haben immer noch Sex", sagte Greninger gegenüber Live Science.

Aber das Mischen scheint ein "Einweg" -Austausch zu sein, bei dem HSV-2 Gene von HSV-1 erwirbt und nicht umgekehrt, sagten die Autoren.

Infolgedessen entwickelt sich das Herpes genitalis-Virus (HSV-2) weiter, was negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben könnte, sagten die Forscher. Zum Beispiel könnte sich HSV-2 so entwickeln, dass es gegen aktuelle antivirale Medikamente resistent ist. Die Fähigkeit von HSV-2, sich mit HSV-1 zu vermischen, könnte auch ein Hindernis für die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Herpes sein, was nicht der Fall ist noch existieren, fügte Greninger hinzu.

Herpes Geschichte

Die beiden Herpes-simplex-Viren unterschieden sich vor etwa 6 Millionen Jahren von einem einzigen Virus, wobei sich HSV-1 entwickelte, um menschliche Vorfahren zu infizieren, und HSV-2 sich entwickelte, um Primaten zu infizieren, schrieben die Autoren. Vor etwa 1,6 Millionen Jahren sprang HSV-2 auf Arten, um auch die menschliche Linie zu infizieren. Seit dieser Zeit hat sich HSV-2 "an die menschliche Linie angepasst", sagte Greninger.

In den letzten Jahren haben Studien gezeigt, dass die meisten HSV-2-Stämme tatsächlich einige HSV-1-Gene aufweisen, was darauf hinweist, dass sich diese Viren vor langer Zeit vermischt haben. Ob sie sich heute noch vermischten, war unklar.

In der neuen Studie unter der Leitung von Dr. Amanda Casto, Senior Fellow für Infektionskrankheiten an der UW School of Medicine, sequenzierten die Forscher die Genome von mehr als 250 Herpes-simplex-Viren, die zwischen 1994 als Proben von Patienten (hauptsächlich in Seattle) gesammelt wurden und 2016. Zusätzlich verwendeten sie Daten von 230 HSV-Proben, die bereits sequenziert und Forschern öffentlich zugänglich gemacht worden waren.

Das Team fand Hinweise auf eine kürzlich erfolgte Vermischung zwischen HSV-1 und HSV-2. In mehreren Fällen erwarb HSV-2 große DNA-Stücke von HSV-1: 10-mal größer als zuvor beobachtet, sagte Greninger.

Ein Fall war insbesondere deshalb bemerkenswert, weil er bei einer Person mit einer genitalen "Koinfektion" sowohl mit HSV-1 als auch mit HSV-2 auftrat. Der HSV-2-Stamm bei diesem Patienten enthielt einen großen Teil der DNA von HSV-1. In diesem Fall ist es wahrscheinlich, dass das Mischen bei genau diesem Patienten stattgefunden hat, was zeigt, dass die Rekombination "bis heute stattfindet", heißt es in dem Papier.

Solche Koinfektionen tragen wahrscheinlich zur Vermischungsfähigkeit der beiden Viren bei, so die Autoren. Obwohl HSV-1 klassisch orale Infektionen verursacht, hat es in den letzten Jahren interessanterweise mehr Genitalinfektionen verursacht, was Möglichkeiten für Koinfektionen schafft.

Impfstoffherausforderungen

Das Mischen von HSV-2 mit HSV-1 könnte die Entwicklung von Impfstoffen gegen Herpes-simplex-Viren vor Herausforderungen stellen. Wenn Forscher beispielsweise einen HSV-2-Impfstoff entwickeln, könnte das Virus möglicherweise einige seiner Gene "austauschen", um nicht vom Impfstoff angegriffen zu werden, sagte Greninger.

Wenn Forscher einen Impfstoff herstellen, der einen lebenden, "abgeschwächten" (oder geschwächten) Stamm von HSV-2 enthält, kann dieser geschwächte Stamm möglicherweise "neu starten" und virulenter werden, wenn er Gene von HSV-1 erwirbt , sagten die Autoren.

Eine Einschränkung der neuen Studie besteht darin, dass Proben verwendet wurden, die hauptsächlich in Seattle gesammelt wurden, sagten die Forscher. Daher fordern sie größere Studien, in denen Herpes-simplex-Viren aus einer vielfältigeren Population sequenziert werden, um eine bessere Vorstellung vom Ausmaß der Vermischung zwischen den Viren zu erhalten.

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